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第199章 痛哭失声

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    俞兴言和石廪生在以前可是彼此看不上眼的。

    在石廪生心目中,俞兴言就是个县学生,比起自己这个府学生来说,还差了一个档次。而且,此人好好的圣贤书不读,却去开书坊,贩卖诲淫诲盗的话本演义书儿,教坏小孩子,简直就不可原谅,士林之耻。

    而俞老先生却觉得石老头简直就是个穷酸,不可理喻的怪人。你都穷成那样了,还不想想法子改善家人的处境,成天出了牢骚说怪话,给人找麻烦,还成得了什么事?这样的人一多,对于国家却是没有半点好处。你要到道德先生,要读书吧,好好地科举不成吗,最后却因为考核不合格,被人赶出府学,好意思吗你?

    两个韩城士林的失意者若非有高文这个纽带,只怕这辈子也走不到一块儿来。

    这次来西安科举,两人住在一起,朝夕相处,说的话多了,却成了老友,有种相见恨晚之感。

    出了考场之后,两人分别回到住所,各自沐浴更衣,又叫人送来一桌酒菜,边喝边聊。

    说着说着,还是俞老板沉不住气,率先将话题扯到考试上面:“石兄,这次秋闱第一场,却不知道凶台作得如何?”

    石廪生吃了一口酒,哼了一声:“自然是好。”

    就在不理睬俞兴言。

    俞老板等了半天,没有后话,又自顾自说道:“听说这次秋闱的大宗师李昌祺李公专治《论语》,不少考生都在此书上打题,颇费了许多工夫。却不想,还真被他们打中了,三道《四书》题都出自《论语》,只是没想到大宗师出的题目如此简单。”

    “是啊,是非常简单。”石廪生在俞兴言面前经常拿自己曾经的府学廪生的身份来压他一头,就用教训的口气,正色道:“正因为简单,事情才麻烦呢,一个不小心就要糟糕。”

    俞老板人精一样的人物,如何不知道石廪生在说什么。也不肯让他在自己面前卖弄,插嘴道:“石兄说得是,正因为实在太简单。可以说,任何人在以前做这三道题目都不知道做过多少次,早已经修改得极尽完善。大家都作得好,考官判卷的时候也难分出高下。很多时候,也只看房师的心意,若看你的文章顺眼了,就推荐上去。反之,直接刷下来。这场考试意外和变数实在太多,说不好你我只能听天由命了。”

    话还没有说完,石廪生就冷笑道:“什么听天由命,什么变数太多,你这话说得就不对。”

    俞老板愕然:“怎么就不对了?”

    石廪生:“若你的文章真作得好,自然会被房师看中,又何必担心这些。俞兄平日里还是功课不到,这才患得患失。”

    俞老板不服气,道:“看来石兄是志在必得了?”

    石廪生傲然道:“自然,倒不是说大话,只需同考官读了老夫的第一题就会将卷子推荐上去。对于那篇文章,我还是有几分把握的。这次秋闱,说不好就能一偿我心中夙愿。”

    俞兴言看到一脸的自得,心中不以为然。石廪生作文什么水准,他自清楚,也未必比自己好多少,就敢说必中?

    “怎么,俞兄怀疑老夫?”石廪生冷笑着端起一杯酒昂首饮尽,用筷子敲着碗沿,大声地吟唱起来。

    “石兄醉了……这,这,这……”俞兴言只听得两句,突然有一股寒气从脚底升起,直冲脑门,浑身的寒毛都竖起来了:“这这这,这不是《有朋自远方来,不亦乐乎》吗?”

    “对,正是本年秋闱第一场第一题,老夫这文章作得如何……不。”石廪生已经微醉,可心中还保留着一丝清醒,这才想起自己这篇八股文乃是高文的旧作。他脸皮虽厚,还不至于厚到窃归己有。

    这才压低声音,尴尬地说:“俞兄,实际话同你讲,这篇文章乃是高文以前写的。不过,其中经过老夫许多是修改,真说起来,八成算是出自我手,也算不得剽窃……况且,况且,我是他的岳父,抄女婿的不算抄吧……此事你也不要对外人言,若说出去,我面子上挂不住。”

    俞兴言呆呆地坐在椅子上,半天,才喃喃地说:“你竟然抄了,竟然抄了……”

    “哼,俞兄你这是要谴责我吗?”石廪生不为不块,斜着眼睛看过去。

    “不不不,不是不是。”俞兴言连连摆手,道:“我我我……”

    “你什么呀,又话尽管说?”

    俞老板话已经说不囫囵了,就清了清嗓子也开始吟唱起来。

    只听得片刻,石廪生就抽了一口冷气。他如何听不出来俞兴言背的也是高文以前所写的那篇文章,竟也是一字不差。

    这鸟毛县学生好记性,难道是蓄谋已久?

    想到这里,石廪生尖叫一声,一把抓住俞兴言的领子:“你不会也抄了这篇文章吧?”

    俞兴言声音里带着哭腔,连连点头:“我怎么知道会是这样……石兄快放手,我快要被你勒死了!”

    “小人,小人!”石廪生眼睛都红了。

    俞老板大叫:“放手,你也少骂娘,说我是小人,你抄人家高文的,不也是做了龌龊之事?”

    “混帐,畜生!”石廪生丢开俞兴言,突然放声大哭起来:“苍天啊,苍天啊,你竟然和我抄了同一篇文章,若没有被房师荐卷还好,若是推荐上去,转桌的时候被人发现,你我可就是要身败名裂,说不好还有吃挂落的。”

    他一哭,俞老板也跟着落泪。

    一时间,屋中愁云惨雾,凄清之极。

    良久,俞老板才一抹眼泪,安慰道:“石兄,咱们不会是抄了高文的旧作而已,又不是作弊,怕什么。大不了名落孙山,你我此番参加秋闱,也不过是了切一桩心愿。就算不中,也没什么打紧。”

    “恩,如此说来也对。是啊,我们又没作弊,别人凭什么法办我等?”石廪生一呆,这才长长地出了一口气。

    但心情依旧落寞:“不甘心啊,不甘心啊!”读了一辈子书,对于功名一物,他已经魔障了。

    俞兴言又劝慰了他好半天。

    可石老先生还是开解不了,过后两日也不肯出门去和同道交流,只把自己关在书屋里翻来覆去的读书。

    倒是俞老板看得开,既然功名无望,第二日就出门应酬,还预定了两个考生,叫他们考完之后给自己写两本风月书儿,好刻了卖钱。