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第四章、使徐三事

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    过得年来,突然传来消息,说刘备为袁谭所破,又无路返回幽州,被迫率领着残兵败将南下琅邪,想要去投靠陶谦。曹营众将都没把这当多大的事儿——陶谦现在是盟友啊,盟友力量壮大了,咱们的侧翼就更有保障啦。只有是勋听得肝儿颤……

    我靠刘备唉!老子好不容易说动了曹操不去打徐州,使得刘备没有进入徐州篡权的机会,谁知道这历史的惯性还真是强大,竟然最后还是让他入了徐。眼见得陶谦没有几年好活,到时候自己就可以跟陈登、曹宏他们坦坦地把徐州双手奉献给曹操,等到曹操奄有兖、徐二州,收拾袁术那就手捏把抓地轻松,再得了全豫和淮北,提前北上与袁绍争胜——最好在袁绍彻底灭了公孙之前——那还会有官渡吗?袁绍也未必能扛得住吧?

    可是等刘备到了徐州,万一陶谦一咽气,他再跟历史上似的鸠占鹊巢可怎么办?史书上说得简略,或者说陶谦主动把徐州让给了刘备(谁信哪),或者打个马虎眼,光说麋竺等人把刺史印绶送给了刘备——这里面就不知道有多少黑幕背景、私下交易哪。谁能保证今时今日的麋竺,有了是家人当妹夫,答应了跟曹氏兄弟和睦,就永远不会猪油蒙了心,再背约倒向刘备呢?

    不行啊,老子是靠着献徐州傍上的曹操,徐州要是丢了,就跟老子被人狠狠扇了记耳光似的,那也太丢脸啦!

    所以是勋就赶紧提醒曹操:“刘备世之枭雄,彼入徐州,恐怕徐州的形势有变,主公应当遣人前往探查,密切关注此事。”他倒不是跟刘备有啥深仇大恨,相反,他挺喜欢这时候的刘备的,只是汉贼不两立……啊不对,应该说英雄不并立,既然决定了辅佐曹操,则刘备自然成为心腹大患,不得不除。

    因为天下豪杰,谁都可以想办法罗致到曹操麾下——你瞧原本该归江东的太史子义,不就让自己给弄到曹营来了吗——只有刘备不行。那就是一个心比天高,绝不甘心屈居人下的狠辣之辈,历史上曹操对他有多好,他说跑就跑,完了还从背后捅刀子。

    这个时候的曹操,还认不清刘备的真实面目,终究刘备此前一直是公孙瓒的部将,最大管辖范围也不过一个平原国而已,没玩儿出什么太大花儿来。但是当初曹操在东郡的时候,可是跟刘备交过仗的,他知道那位刘玄德练兵挺有一套,用将更有一套,要不是战法有点儿粗糙,就真能成为公孙氏立在青州的一根擎天玉柱。所以曹操有点儿误会了是勋的意思,他心说宏辅大该是怕刘备仍然心向公孙,到了徐州以后会把陶谦给扯回袁术—公孙瓒的阵营里去吧?这倒不可不虑。

    曹操沉吟少顷,突然想起来,问是勋:“宏辅的先君辞世,隐约记得是初平元年年终之事,忽忽三年已过……应当可以除服娶妻了吧?”

    是勋听了这话,兜头就是一瓢凉水浇下,心说完蛋,曹操要以迎亲为借口,派我去徐州了!早知道就不跟他说自己因为“父”丧而暂且不能结婚的事儿……等等,氏伊那老鬼哪年哪月死的,我没跟他提过啊,他是怎么探听到的?还是说,是曹宏兄弟写信告诉他的……

    他压根就不想再回徐州,反正讨老婆也不急在一时半刻,趁着“父”丧已除,先把小罗莉管巳给收了才是正经。再过一两年,等到陶谦一死,把徐州献给曹操,那时候就再不怕什么“卖主求荣”的阴谋败露啦,再回徐州娶亲也不迟啊。啊呦,刘备是很危险,可早知道自己就悄悄地跟荀彧或者郭嘉提一句,让他们去跟曹操进言啦,我这不是自己个儿撞枪口找死呢嘛!

    可是后悔药没地儿吃去,他也不敢跟曹操当面扯谎,说我“父”丧三年还没满。史书上怎么评价曹操来着?“难眩以伪”,就是说很难被假象所蒙蔽,他没听说过氏伊的死期也就罢了,既然听说了,自己再要编假话蒙他,那危险系数可太大啦。终究自己现在在曹操手底下混饭吃,老板的信任那是最重要的,而一点小小的嫌隙,一句小小的谎话,都可能毁掉了这种信任,那自己就再无前途可言啦。

    罢了,罢了,也不见得一回徐州就会阴谋败露。自己赶紧去,娶了老婆就赶紧回来,关照曹仲恢、陈元龙他们多盯着点儿刘备就完,也算是达成了曹操的使命。

    但是是勋提出要求来了,说我回去娶老婆归娶老婆,你还得给我个正式的使者身份,去跟陶谦交涉——他心说“两国相争,不斩来使”,我正经是兖州的使者,就算有啥败露,陶谦也不好下手杀我吧?这道护身符是一定要请到手的。

    曹操说当然,你就奉我之命,去重申两家的和睦之意吧。荀彧在旁边听了,突然把手一摆:“且慢。”

    荀彧说:“如今兖州未定,吕布在侧,虽然主公不久便要兴起大军,扫荡残腐,但恐徐州士人不明情势,陶恭祖受小人蛊惑,或使两家的联盟生出裂隙。以彧看来,宏辅此去,可向陶牧申明三事……”

    是勋作揖请教。荀彧屈张手指,逐条说明:“其一,因感陶牧助攻袁术之恩,我取十万斛粮草,并库中珍藏值十万钱,以为酬答。其二,春耕在即,兖州尚有无数闲田,故此请将耕牛续借一年。其三,恐袁术北侵徐州,请主公派一支兵马屯扎在沛东萧县一带,以为陶牧之策应。”

    曹操闻言大喜:“文若真吾之子房也!”是勋政治经验没那么丰富,理解起来要慢半拍,但随即也明白了,连连点头,心说这就是曹营第一谋士啊,那真不是盖的,手段太高明啦!

    荀彧生怕陶谦以为兖州受此重创,将会一蹶不振,从而起了复归袁术—公孙瓒阵营的心思,所以他第一条,给徐州送去粮草、钱财,不是为了讨好陶谦,而是要告诉陶谦:俺们还很有钱呢,家底还厚实着呢,不怕打仗。第二条续借耕牛,一是为了争取今年的屯田还能再来场大丰收,二也是告诉陶谦:我们很重视跟徐州的友谊,有很多用得着徐州的地方,你若不离,我便不弃。第三条派兵屯扎在边境上的萧县,既是为了帮陶谦镇镇场子,也是警告陶谦:别耍坏,你要敢破盟跟袁术联合,我就能在袁术援军尚未赶到的时候,先吞了你的彭城国,再直抵郯县城下!

    于是事情就这么说定了,是勋不但要奉命出使徐州,还得顺便把那十万斛粮草和值十万钱的宝货给押送过去。曹操派出五百人来护送他前往,领兵的是一员年轻将领,曹操给他介绍:“此乃李子阳(李乾)之侄、李琇成(李整)从弟。”对方一抱拳:“末将李典,字曼成。”

    原来是李典李曼成啊,这也是曹营数得着名字的大将啊,后世乐进、李典那是齐名的。是勋不敢轻忽,毕恭毕敬地还了一礼,然后跟李典商量好,等自己回庄收拾一下东西,安排好了家事,咱们这就启程东去。

    上次回到鄄城,他给曹操献《咏贫士》诗,顺便告穷,曹操倒挺给面子,当即又赐了他七八千钱和几十匹绢、几百石粮。当然啦,曹操曹孟德那也是不肯吃亏的性子,打赏的同时,趁机打听“爆竹”的情况,有来有往,“顺理成章”地就把道士谢徵给充公了。

    话说就这点儿钱粮,再加上是勋每月的俸禄,养活这一大家子的仆役就非常拮据。还好他很多仆役都是黄巾出身,吃得起苦,能有个地方好好活着,主人家也不欺压打骂,那就挺满足的了。只是私人造火器的计划从此搁浅,而造纸呢……现在就算能够找到会造纸的匠人,是勋也压根儿就没有财力搞实验了。

    回庄的路上,他也忍不住想,自己这就要去徐州娶老婆了,是不是应该在大妇进门之前,就先把小罗莉给推了呢?话说管巳这段日子大概是营养跟上去了,发育得越发该凹就凹,该凸就凸,胸口那两团从自己当年在覆甑山下所见才刚刚隆起,到如今就有奔c的趋势。只是她的个子总不见长,估计也就固定在这将近一米五,不会再高了。好在小脸小身躯的,总体而言还算匀称,虽然矮,却并不象是矮人或者霍比特人……

    所以说,虽然看个头儿还是个孩子(不过自己当年穷坳里的爹妈恐怕还没她高吧),瞧胸部和臀部就已经是“蜜桃成熟时”,正所谓“花开堪折直需折,莫待无花空折枝”——难道自己还真等她成熟到大学毕业的年龄吗?那管亥还不得急死?

    可是一想到管亥,他就满腔热情瞬间冷却。人家老爹还缠绵病榻,起不了身呢,这时候跟他们说圆房的事儿,未免太没人性了吧?

    嗯,圆房……话说先不提圆房,貌似自己跟管巳之间也就是口头约定,还没有正经行过礼吧。这倒是件必须马上就办的事儿,得赶在娶老婆之前,先把这小妾的名分给定下来,要不然万一将来老婆不答应管巳进门可怎么好?碰上这种男女之事,必须得先斩后奏!

    于是回庄以后,他就跑去病席前跟管亥商量这事儿。谁想到管亥一头雾水,跟他说:“俺们平民从来没纳妾这回事儿,还需要什么手续吗?我不清楚。咱们说定了不就成了吗?”

    是勋心说你这糊涂爹啊,算了,我找别人商量去。转过脸来去找吴质,因为这小子虽然年纪轻,但当过小吏,对法律法规涉猎颇深。可是他也没想到,吴质听了询问一摊手:“纳妾何需礼仪?”