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第177章 掀开一角黑幕

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    不料苒果一松手,闪得那女子在马上一个趔趄。

    苒果笑道:“咯咯咯咯,美丽的居次,就是这样迎接远道而来的客人么?”

    那女子受了羞辱,纵马扬刀,扑上前来。

    随同而来的那个二十不到的匈奴男子阻止道:“阿里娅,且慢动手。”

    说着话,一提马缰,跨前一步,细细打量苒果一番,迟疑道:“感谢天神,莫非是美丽的百灵鸟,可爱的苒居次到了?”

    “你怎么认识我?”苒果在印象库搜索,肯定没见过此人,却不知道对方在什么地方见过自己。

    “漠北大草原上,到处传颂着一个叫苒果的居次,脸如红苹果,眸亮似星辰,眉上拢轻烟,唇间绽莲香。苒居次是匈奴人的朋友,曾经救过我们很多人的性命,大家都对她心存感激。我看你面貌仿佛,功夫又高,还喜欢像百灵鸟一样发出笑声,不是可爱的百灵鸟还能是谁?”

    青年男子诗一般的描说,把苒果闹了个大红脸,越发像一个鲜艳欲滴的红苹果了。仇九暗道:“原来果果竟如此了得,俨然便是这一带青年男子的偶像。”

    偶像二字没敢说出来,而是悄悄向苒果问了另一个问题:“什么是‘唇间绽莲香啊’?”

    苒果脸依然红红的,嗔道:“臭小子,想什么呢?舌绽莲花听说过没有?那是形容人口才好。哼!”

    阿里娅见青年男子一副色授魂与的模样,不悦道:“阿卜拉,你认错了吧?她有哪点比得上苒居次?”

    苒果明白不亮明身份将多有不便,小声道:“我就是苒果,但哪有你们说的那么好?”

    阿卜拉翻声下马,紧走几步,来到二人面前,躬身行礼道:“感谢天神送来美丽的百灵鸟,请苒居次随我们回毡房喝碗马奶酒。”

    阿里娅也随着阿卜拉下了马,将两匹马牵过来,请仇九和苒果上马。匈奴人虽凶悍,却很实诚,不会像汉人一样玩虚套,因此仇九也不客气,与苒果一同上马,跟在阿卜拉和阿里娅身后缓辔而行。

    酒肉马奶上来,仇九和苒果向主人坦承了此次前来的目的,依然是对亚力布时那套说辞:去匈奴王庭给单于送礼,求单于为仇九以后来往做生意行个方便。

    有苒果相陪,阿卜拉和阿里娅对仇九的话未产生丝毫怀疑,向二人指点了王庭的方向:沿着莽昆河,一直向北,就会抵达一座雪山,那座雪山,就是昂央子峰。王庭就在昂央子峰脚下的羊脖子沟里,跨过莽昆河,就到了。

    仇九和苒果刚刚翻越了撑犁山,体力消耗很大,阿卜拉和阿里娅的招待犹如雪中送炭,让二人很快恢复了体力。第二天,见无法挽留住客人,阿里拉主动提出送二人一程。二人求之不得,与阿里拉三人三骑沿着莽昆河向昂央子峰进发。

    匈奴马虽不甚高大,但强在耐力好,三人除了中午小憩片刻外,一直在马不停蹄赶路,天近傍晚时,终于到了昂央子峰脚下。

    要到达羊脖子沟,需要跨过莽昆河,莽昆河上,架有木桥,昼夜有匈奴兵把守,寻常人非邀莫入。阿里拉好话说尽,守桥士兵频摇其头,就是不允许仇九和苒果过桥。阿里拉端出仇九给单于进献银毛貂的理由,士兵态度软化,但提出礼物可以送进去,但人不得过桥。无奈之下,阿里拉抬出了铩手锏:百灵鸟要拜见单于。

    守桥的匈奴兵头目显然被惊到了,或者是被阿里拉传递的信息震惊了,嘴张了半天,也在苒果身上巡睃了半天,才道:“百灵鸟?真的是百灵鸟?就是那个救了徒单王子性命的百灵鸟?”

    “这是能开玩笑的事么?还不快去通报!”主贵仆荣,阿里拉觉得,腰杆从未像今天这样挺直过。

    “白瞎了三只银毛貂啊,早知道百灵鸟这么厉害,直接送给你多好。”仇九捅捅苒果的胳膊。

    “臭小子,不管你信不信,我可从未杀过人!”苒果怕仇九误会自己帮匈奴杀汉人,急口分辩。

    俩人说话间,那个匈奴头目过来,向着苒果又是点头,又是哈腰,伸手相肃,请苒果过桥。苒果微微颌首致意,当先而行,仇九紧跟其后。那士兵头目眼一瞪,将手中长枪一横,拦在仇九身前,不放他过桥。

    “不让他过去,我也不去了。”苒果见状,返身折回,站在仇九身侧。

    士兵头目很为难的样子,想了半天,对桥上的一名士兵喊道:“喂!你去通报徒单王子,就说百灵鸟和她的男朋友前来拜见。”

    那名士兵答应一声,骑快马前去通报。仇九和苒果大窘,却又不好说什么,只好沉默等候。

    也就是大半个时辰的工夫,马蹄声疾,十余骑飞速驰向桥头。当先一人,过了桥后,翻身下马,紧走几步来到苒果面前,躬身施礼:“感谢天神,让本王子又见到了徒单的救命恩人,美丽的百灵鸟居次。”

    仇九打眼瞧去,见徒单王子二十多岁年纪,身形高猛,脸上的胡须硬扎扎分列两鬓。仇九看向徒单时,徒单也向仇九瞧来,二人目光相触,仇九从中读出了戾色。

    仇九内功深厚,夜可视物,尽管天已尽黑,但过了莽昆河,行不多远,就看到昂央子峰黑黢黢的山体上,裂开了一个更黑的巨大口子,阔有三四里。仇九猜想,那里大概就是羊脖子沟的入口。

    一路上,匈奴兵在前面提灯照路,徒单与苒果并辔而行,谈谈笑笑,仇九独骑尾随之后。苒果时不时回头看看仇九,但黑暗中眼神无法交集,不过仇九明白,那是她生怕冷落了自己。

    仇九乐得清闲,暗自观察,为将来双方一旦撕破脸后寻找一条退路。羊脖子沟大概因其形状而得名,呈狭条形,以仇九目测,最窄处也在二里多宽。不用说,除了入口外,其余三面皆是昂央子峰的高大山体,其上常年积雪,陡峭难攀,的确是一处易守难攻的风水宝地。沿路之上,明暗岗哨无数,口令声不止,隐隐绰绰间,还可见到两侧山体上有士兵驻守。仇九心道:“这上面肯定布设有滚木雷石、强弓硬弩,纵有千军万马,想要打通这段羊脖子,也是难如登天。”

    走马观花也误脚程,仇九边走边看边想,便与大队人马拉开了有四五丈距离。忽听前面马队刚才还是清脆的马蹄声,犹如裹了层厚布,变得沉闷。仇九收回扫向两侧的视线,向前看去,发现原本在身前五丈左右的马队忽然消失了。

    没来由的,仇九忽感一阵心悸,就如小时候暗夜怕鬼时的那种感觉。仇九可以肯定,这种感觉,绝非像小时候那样,用臆想出来的鬼怪自己吓唬自己,也非是马队消失引起,而是如此真实,更有点像初次遇到僵尸时,那种阴气沉沉的压抑感。匈奴人也会制造僵尸么?仇九难以作出判断,但附近一定有阴物存在,只是不知道,这个阴物,是自然而生,还是人为所造。

    心里想着,坐骑已拐过一道山脊,前面又看到了护卫徒单王子的马队,同时映入眼帘的,还有一大片一眼望不到头的璀璨灯火,在暗夜中格外醒目。

    徒单王子的马队中,有人欢呼一声,加快了前进速度,仇九估计大概是匈奴王庭到了,一提马缰,跟了上去。

    王庭城很大,有毡房、有帐篷、有石砌的房屋和简易的宫殿,山壁上还开凿有数不清的窑洞,却唯独没有城墙。还在达鲁城时,仇九就知道,匈奴人是马背上的民族,善于游击机动,却唯独不善守城攻城,因此对王庭城没有高大的城墙也并不感到有多奇怪。

    来至一处院落前,仆役牵过马匹,大家鱼贯而入,进入一处阔大的房中。匈奴人饭不上桌,地上排了一长溜条几,上面铺陈着琳琅满目的食物和奶酒,有几个看似高官的人起身相迎。匈奴人不讲究官服,仇九并不能从服饰上判断他们的身份,一一见礼后,在条几前席地而坐。

    一路走来,仇九在不同的匈奴平民家做客,感觉王庭宴席除了食物丰盛些外,倒也大同小异。不同的是缺少了一份市井小民才有的真诚和热情,仇九礼貌应酬着,有些昏昏欲睡。

    “忽儿罕丞相,我大匈奴如今兵强马壮,国富民殷,全拜右丞相所赐,丞相当饮此杯。”徒单王子很平常的一段敬酒词,牵动了仇九的神经。

    “徒单王子言重了,上有大单于运筹帷幄,下有众将士奋勇杀敌,非是我一人之力,老夫岂敢贪天之功?”

    “丞相何必过谦,十八年前,你巧布迷局,剪除张达,除了我匈奴的心腹大患,才有今天的大好局面,本王子铭诸肺腑,对右丞相是万分景仰。”徒单王子大概是想拉拢右丞相忽儿罕,言词间极尽恭维。

    千辛万苦追查的真相,似乎掀开了一角黑幕,仇九脑中轰然一声,怔怔举着一条羊腿,泥雕木塑般一动不动。