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第336章

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    “这不合理吧!”米洛蒙主祭的眼睛瞪得滚圆,“你只是个男爵,上面还有子爵、伯爵、侯爵,然后才到大公。那大公就这么直接来抢你,你的封君不恼火吗?这爪子也伸太长了吧!”

    “……我们基恩领是大公的直属领。”克里克叹道,“虽然周围是霍尔哈克伯爵的领地,但唯独这一块不是。大概当年建立的时候,就是特地安排了一块飞地,以避免这一带完全被霍尔哈克伯爵控制吧。”

    “既然周围是霍尔哈克伯爵的地盘,那受灾也是霍尔哈克伯爵的领民受灾,就算有人来要粮食,也该是霍尔哈克伯爵派人来吧。”

    “只是找个借口而已。”克里克继续叹道。

    “真够不要脸的!”米洛蒙明白了,摇摇头,说,“这事我可没办法,我们兽人从来没这么干的。”

    “前年冬天,我们不是才刚刚按照大公的命令出征过吗?”霍华德·詹姆斯骑士皱眉说,“就算封臣理应效忠于封君,大人您亲自带兵参加‘太阳熄灭之日’战役,而且我们基恩领的军队损失惨重,差点连大人您都折损在战场上,难道这还不够?”

    “所以这封信上说得很恳切啊,说不是大公陛下需要粮食,而是那些受灾的领地需要粮食。”克里克冷笑着说,“咱们这位大公陛下脑子可好使得很呢!”

    “咱们去年不是也丰收的嘛,为什么去年他没伸手,今年突然来要粮了?”夏尔·欧斯骑士纳闷地问。

    “去年丰收得不明显啊。”克里克说,“去年除了几处使用肥料的试验田,大多数田地虽然采用了新的耕作技术,但收获增加有限,总收成也就提升了两成左右。这种程度的丰收,说实话并不是特别显眼。但今年就不同了,因为全面推广了施肥和新式农业,今年的收成暴增。虽然统计结果还没完全出来,但就目前统计到的情况看来,今年的总收成可能是往年的……接近四倍。”

    克里克这话说出来,整个会议室里面陷入了惊人的寂静。

    过了几秒钟,侦察员蕾娜忍不住问:“大人,您没说错吧?”

    “没说错。”

    “……那就怪不得了!”基恩城巡逻队长瑞德深深地叹了口气,“换成我也要眼红啊!”

    “可我们的邻居****伯爵就没眼红。”莱顿管家说。

    “或许他也眼红了,只是动手没咱们大公陛下那么快而已。”情报官拉佛尔幽幽地说,“这段时间他接连开了好几次高层会议,没准会上就讨论过向咱们打秋风的事。”

    克里克的脸色顿时更黑了,前门的老虎还没赶走,后门已经听到狼嚎。

    什么事情比一个坏消息更糟糕?那就是两个坏消息!

    “不过好在霍尔哈克伯爵还没动手,咱们总算还有转圜的余地。”达姆韦德法师说,“但是大公的命令已经来了,这是眼前就要解决的难题。”

    “这还有得解决吗?”克里克深深叹道,“那个死肥佬一副吃定我了的架势,真特么想要砍死他!”

    “砍不死的,别胡思乱想了。”虽然是文艺之神的牧师却不务正业,整天搞研究的托马斯劝道,“就咱们领地这点人手,找个子爵斗一斗还可以,对上大公稳输。”

    “我也就随口这么一说。”克里克沮丧地叹了口气,忍不住又咳嗽了两声。

    “老爷,您要保重身体啊!”莱顿管家担心地劝道,“不管有什么难关,只要您在,咱们领地就有未来。哪怕是这次吃了亏,又怎么样呢?反正咱们终究还是丰收了,而且会一直丰收下去。”

    克里克微微点头,轻轻叹了口气,承认了他的说法。

    正如莱顿管家所说,哪怕这次吃了亏,被强抢了一大批粮食,可雷霆大公陛下总不能年年来抢吧!

    基恩领的新农业已经上了正轨,或许明年不会像今年这么丰收,但一亩田二三百斤总还是有的。就算再退一步说,一亩田二百斤总有吧。

    有这样的收成,已经足以支撑基恩领不断前进。就算今年吃个亏,被贪心的肥佬大公弄走一大批粮食,明年他总没办法再找借口来要了吧……

    “嘿嘿,这想法可有点天真啊!”米洛蒙主祭冷笑着说,“我不知道你们有没有见过草原上的狼群狩猎。一般的狼群只会追赶和袭击较小的兽群,夺取落后的老弱病残。但那些特别强大的狼群却会选择强大的兽群,一直远远地跟着,每次都狩猎一些,就像是放牧一样。”

    他圆圆的眼睛眯了起来,发出了阴森的光芒:“只要这次得到了好处,尝到了甜头,明年肯定还会有下次,而且从此就会一直持续下去,形成惯例的。”

    基恩领的众人陷入了沉默,虽然不愿意承认,但大家此刻却觉得米洛蒙主祭说得很有道理。

    “记得前年冬天,他号召各地出兵支援雄鹰王国,当时至少有四个伯爵没理睬他。”拉佛尔情报官一边回忆,一边缓缓说道,“事后似乎也没有怎么样,不了了之。”

    “那是伯爵啊。”莱顿管家急忙劝道,“伯爵的力量不是我们能够比的,就算是公爵大人,也不敢为这点小事真的跟大贵族们翻脸。但我们不是大贵族啊!”

    正如他所说,基恩领不是什么大贵族,缺乏跟大公硬刚的底气。

    雷霆公国是由一位受到“至高法师”伊米亚·兰佩鲁斯大师册封的骑士开创的。因为头顶上有主君存在,所以这位骑士后来并未称王,而是尊兰佩鲁斯为王,自号雷霆大公。

    目前的雷霆公国贵族分为七等,最高的是国王——雷霆大公本人。理论上说他是整个雷霆公国的主人,但实际上除了直辖领和直属领之外,其余领地的封君是各个大贵族,他只是那些大贵族们的盟主而已。

    第二等级的是三位侯爵,分别由王后的兄弟、王子之中最受器重的那位,以及公国大元帅担任。侯爵并没有封地,他们是大公陛下的近臣,他们的权力和地位,都来自于大公陛下的信任和授予。

    第三等级的是诸位伯爵,他们是当年和初代大公一起开疆辟土的同伴们的后代。当年兰佩鲁斯大师的属下可不是只有初代大公一个人,地位接近他的还有好几个。后来建国的时候,初代大公就列土封疆,册封他们为伯爵。伯爵是一块领地至高的统治者,甚至就连大公也无权对他的领地指手画脚。事实上雷霆公国发展到现在,随着各个伯爵领的兴盛,大公对于整个国家的控制力反而在下降。

    第四等级的是子爵们,子爵是那些封地较多、势力较大的贵族。有些势力比较大的子爵麾下就有男爵,有的则只有骑士。大公和伯爵们的麾下都有子爵,他们分别接受主君的册封,向主君效忠。虽然在自己的领地里面,他们拥有比较大的权力,但主君的命令依然是优先的。

    第五等级是男爵,基恩领就是男爵领。男爵是“有城贵族”里面的最低等级,每一位男爵都有自己的主君,有的甚至还有几层主君。但他们的麾下多半还有骑士和准骑士,倒也算是比上不足比下有余。

    第六等级是骑士,第七等级是准骑士,差别在于封地的有无。骑士有自己的封地,准骑士则只能从主君那里获得薪俸。而且骑士的领地是可以和家族的姓氏一起世袭的,准骑士则不然,除非他们的子女再受到册封,否则他们的爵位只能自己享受,无法传给后代——所以他们往往也没有姓氏。

    基恩领目前有两位骑士,分别是欧斯骑士和詹姆斯骑士,当代的欧斯骑士是夏尔·欧斯,他从他的父亲迪沃尔·欧斯那里继承了爵位、领地和光荣的姓氏;而霍华德·詹姆斯骑士的父亲则是老基恩男爵的挚友内恩·詹姆斯。

    七级贵族的体系秩序井然,想要挑战这个体系,不仅需要强大的勇气,更需要强大的实力。

    目前的基恩男爵领,显然没有这份实力。否则的话,克里克早就把那个信使打出门去了。

    众人一顿商量,感觉除了认怂送上粮食之外,似乎没有别的办法。

    就在克里克唉声叹气,想要结束会议的时候,米洛蒙主祭突然眼中寒光一闪,凑到他的耳边,低声说:“男爵大人,不如咱们把那个信使弄死,就当没收到消息?怎么样?”

    克里克眼睛一亮,仔细考虑起来。

    这主意虽然有些剑走偏锋,却不是不可行。基恩领毕竟天高皇帝远,大公陛下就算想要派兵讨伐,霍尔哈克伯爵也不可能答应,既然如此,索性就干上一票大的!

    只要做得干净,死无对证,自己一口咬定没收到来自首都的消息,那当然就什么都没发生。

    而等大公陛下发现,再次派来使者,至少是一个月之后的事情了。

    抓住这段时间,完全来得及把这批粮食给处理了。到时候就算大公陛下想要抢,也没粮食给他抢!