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第371章 琬琰

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    花袭月的死一时在京中传得沸沸扬扬,上官语宁也被推上了风尖浪口。

    有人说,这是祁王妃不够大度,容忍不下新进府的小妾;也有人说,这是因为小妾太过猖狂,招来恶果不过是咎由自取,算不得什么。

    这样的传言在上京之中已是传出了不少的版本,别说在宫外是百姓茶余饭后的闲谈,就是在宫里待久了的,也少不得被人拿出来交谈解闷。

    夕若烟携着庆儿离开太和殿走在御花园的路上,身边少不得有宫人在窃窃私语,但一见着她来了,当即便住了口,恭敬行了礼后,匆匆便退了下去,只唯恐言行不差引来灾祸。

    这样的事情也不是第一次见了,夕若烟早已是见惯不怪,轻轻摇了摇头,径直便往前走去。

    “若烟。”

    不知从哪儿传来一声唤,夕若烟四下一望,正瞧见不远处的秦桦大步走上前来,人刚至,手中一方正红色请柬已先一步递了过去:“正好,也省了我去景褀阁的功夫。给你的,看看吧。”

    “什么东西?”半是疑惑半是不解的接过,夕若烟伸手打开,里头簪花小楷字迹清秀灵动,翩若惊鸿,婉若游龙,倒是颇有几分当年卫夫人之风,上头字体娟秀的写着“国公府盛邀”。

    “国公府?哪个国公府?”

    “上京还有哪个国公府?”秦桦不以为意的笑笑。

    夕若烟细细想了想也没理个头绪出来,反倒是庆儿被一语点醒,从旁提醒道:“主子,可是那个开国元勋,司徒国公司徒青。主子你忘了,咱们与那司徒国公半年前还打过一次照面呢!”

    “原来是他啊!”夕若烟如梦初醒,不过也怪不得她记不清,她与这位国公大人细细算来,可并不算是有什么深厚的交情。

    依稀记得,她上次和司徒国公府有过交集,还是半年前司徒青旧疾复发,京中大夫与宫中御医均是束手无策,后来国公夫人上书请旨让她入府为司徒国公诊治,为了还五年前司徒国公的一番恩情,她应了。

    司徒家低调,除了每年国公与国公夫人寿诞会宴请百官以外,其余并不曾举办什么会众筵席,是而,除了那几日入府为司徒青诊病以外,她与国公府的人,可谓是再无干系。半年来,国公府虽也在各种节庆之时使人送来一些精致的玩意,但情谊便也就只止于此。

    掂了掂手中的请柬,薄薄的一张纸却仿若有着千斤重般,夕若烟“唔”了一声,很干脆的塞回了秦桦的怀里:“最近事忙,你替我回了吧。”

    “请柬都送来了,你一句事忙是否也太不给人面子了,难道就不怕因此而开罪了国公府?”下意识接住塞进怀中的请柬,秦桦愣了一愣,反应过来这不过是她的推托之词,当即冲着她离开的背影喊道。

    脚下步子一顿,夕若烟微有犹豫,想想也却是那么一回事。倘若只是因为自己不喜而贸然拒绝,不去参加寿宴是小,因此而开罪了国公府,只怕才是因小而失了大。

    见她停下,秦桦心头一喜,当即大步上前:“怎么,你改变主意了?”

    “不是。”一个漂亮的转身,夕若烟嫣然一笑:“我只是突然想起来,这个理由怕是不够令人信服,故而,你便谎称是我抱恙,不去,只是不想在喜上添愁。如此,一来既全了我的心意,二来也不叫国公府的人误以为是我刻意不去,不给面子,你说这样好不好?”

    “好……好个……”秦桦脸色登时转青,险些冲口而出一些不好的词汇来。

    夕若烟只作一副懵懂的模样来,猜想出他那未出口的话来,面色骤然一黑,倒是秦桦立时又笑嘻嘻的凑了上来:“你看看你,不就是参加个寿宴吗,倒搞得我跟个逼良为娼似的,何必嘛你说。”

    毫不留情地扒开拉着袖口的那只大手,夕若烟后退一步,警惕地望着他:“你今天怎么回事,往常这些个请柬你都是会替我推了的,今儿是怎么了,反倒还成了人家跑腿的了?”

    素来宴会都是人多口杂,多的是些哗众取宠、阿谀奉承之辈。她从不喜参加这些秦桦是知晓的,故而每次朝中官员送来请柬,他便也是能推就推,可如今天这般还亲自替人送来,当是头一遭。

    心头觉着奇怪,夕若烟踩着步子绕着秦桦一周,清明的目光上下打量,直直看得他后背发凉,周身不自在。

    “说,你到底打着什么主意呢?不说,不去。”步子顿住,夕若烟两眼直直对上秦桦双眸,叫他避无可避。

    “我说你这是哪儿来的戒备心,我还能害你吗?”秦桦打着哈哈,却是并不正面回答她的问题。

    如此这般,只更叫夕若烟心中生疑。

    思虑片刻,夕若烟一把夺过他手中请柬,笑言道:“好,看在你难得做一回跑腿的份上,我也不会叫你无功而返不是。”

    “你真肯去?”秦桦心下一喜。

    “国公府诚邀,不胜荣幸,怎好不去?”夕若烟朝他摆了摆手:“行了,今儿起得太早,现下倒是有些困了,我得回去小憩一番,养养精神。”

    “快去快去,别忘了两日后的国公府寿宴。”秦桦连声催促,未及转身,已是冲着那抹俏丽纤细的身影高声提醒。

    夕若烟不及回应,带着庆儿沿着石子路往前走去。

    绕过荷花池,遥遥便见前方耸立着的宫殿,庆儿亦步亦趋跟在左右,轻声问:“国公大人也是两朝元老,此番特特送来送来请柬,可见其对主子的看重。”

    夕若烟微微一笑,摇了摇头:“可我怎么觉着,这里头是大有文章呢?”

    “唔?”庆儿侧着脑袋,一脸费解。

    夕若烟转头朝她宠溺一笑,也不解释,只迈步朝前而去。

    两日时间不长,转眼间已是到了国公司徒青寿诞。

    作为两朝元老,又是开国元勋,司徒青在朝中可谓是举足轻重,不但朝中各大臣已是早早备下了厚礼前往国公府,就连一向居高自傲的祁王殿下也协同王妃赴了宴。

    司徒青久不参与朝政,其影响力却是丝毫不逊于当年,一朝请柬发出,身份地位各不相同之人纷纷前来赴宴,就连不能亲自前往参加的北冥风也着人送了份厚礼过去。

    马车穿过热闹纷杂的人群停在了庄严宏伟的府门前,说来国公府还是当年先皇赐下,近年来曾几次翻修扩张,如今只遥遥立于门前已是觉得庄严奢华,可见其主人家那不可撼动的地位。

    庆儿小心翼翼扶着夕若烟下了马车,主仆二人立于门前,望着大开的正门迎着来往的宾客,府内一众小厮笑意盈盈招呼着。为首的一人身姿挺拔,昂藏七尺,锦衣玉带,风度翩翩,着一身品竹色衣袍立于其间,竟是平白夺去了不少人的目光。

    “走吧。”

    踩着莲步上前,夕若烟身姿窈窕,肌肤白皙细腻,一身云雁细锦衣配着月牙凤尾罗裙,简单素雅间更衬出女儿本是真国色。腰间一条细小云带勾勒出完美腰身,一出场,便引得不少目光相继投来。

    那着品竹色华服的男子遥遥见了,当先一步走来,立于夕若烟面前站定,拱了拱手,道:“素闻夕御医从不出席各种宴会,原以为今日是见不到人了,没成想今日能大驾光临,当真是我国公府的荣幸。”

    “少卿大人言重了,国公府盛邀,乃是若烟的荣幸。”夕若烟不卑不亢,唇边冉冉笑意,既不如何亲近,却也不显得拒人于千里之外。

    司徒国公膝下育有两子两女,眼前这位,便是其下第三子司徒熙睿,现任大理寺少卿一职,文韬武略,倒是颇受器重。

    “家父前段时日感染风寒,洛寒留下照拂无暇抽身。临行前,义父曾特意交代,命我带上贺礼前来祝国公寿辰。因病气缠身不便前来,还望主人家勿要见怀。”夕若烟施施然福了福身,言语间恳切真诚,低眸垂首的模样却是多了几分惹人怜的柔弱。

    司徒熙睿虚空扶了扶,言辞间更是客气:“哪儿的话,祁大人抱恙,原该在府中好生休养,等哪日得空,我必亲自登门拜访。”

    夕若烟客气一笑:“少卿大人不加怪罪已让若烟感激,庆儿,快快奉上贺礼。”

    “是。”

    庆儿上前,双手奉上两个精致的盒子。

    “小小贺礼不成敬意,还望不要嫌弃。”

    司徒熙睿双手接过,再转身递给了身后管家模样的人,这才侧身让了道,示意夕若烟入内:“请。”

    夕若烟颔首,由小厮领着入了国公府。

    北朝民风开放,未出阁女子也可外出走动,可遇大型宴会之时,主人家在考虑下仍会为女子另设一处小天地。这未出阁的女儿家总归是清清白白,若与同样不曾娶亲的男子同处一室难免不会惹出一些闲言碎语,故此,虽不设男女大防,却也并不曾共处一片天地之下。

    虽有这些规矩在,但仍有官员家眷一起不设防的谈天说地,那也自是另当别论。

    小厮是个懂得眼力劲的,一路领着夕若烟穿过雕花回廊,踏入后园一处别样精致的地儿。

    “前面之人夕若烟,夕御医?”

    不知哪儿来的一道柔声透过微风传入耳中,夕若烟下意识间驻足回头,却见一位穿着打扮精致华丽的女子朝着自己处款款而来。

    女子不过十六七的模样,容貌精致,梳着当下最是流行的云髻,烟粉色罗衫衬着玉白肌肤,白里透红,甚是娇艳。

    只见她盈盈步来,对着夕若烟施施然福了身:“姑娘可是夕御医?”

    女子声线柔软,如黄鹂鸣啼,婉转悦耳。

    夕若烟浅浅颔首,莞尔道:“我是,不知姑娘如何称呼?”

    “司徒国公府,琬琰。”司徒菀琰盈盈一笑,一举一动间尽显闺秀风范,果然是当得起上京第一才女的美名。

    “原来是国公府四小姐,早就听闻国公府小姐品貌端庄,才情横溢,今日一见,果不负传言。”夕若烟莞尔,忽然想起那封请柬来:“请柬上的字,是你写的吧?唔,翩若惊鸿,婉若游龙,很有当年卫夫人的风范,倒不像是一个只有十七岁的小姑娘写的。”

    忽听这突来的夸奖,司徒菀琰浅笑着垂了头,倒像是自来听惯了这些个溢美之辞,倒是并未见着有过多反应:“不过是以讹传讹罢了。”复又转头望向领路的小厮:“你先下去吧,我亲自带着夕御医过去。”

    “是,小姐。”小厮告了礼,转身匆匆忙退下。

    “要四小姐亲自带路,这怎么好意思。”夕若烟微有犹豫。

    “不碍事,原本我也是要过去的,不过顺路罢了。”司徒菀琰做了一个“请”的姿势,再前一步领着夕若烟往着原本设好待客之用的水榭走去。

    主仆二人跟在其后缓缓走着,初次见面也不熟络,而夕若烟素来也是个不太擅长交际之人,一时沉默下来,倒是有些许尴尬。

    司徒菀琰先于半步走在前头,寂静了小会儿,方才找话般的轻声出口:“半年前,爹爹旧疾复发,京中名医均是束手无策,多亏了夕御医妙手回春,不但救回了爹爹一条命,还治好了常年缠身的顽疾。那时,我正去了东林寺为爹爹祈福,便不曾见到恩人一面。早想前去拜会,可无奈宫门深重,无诏不得入宫,这才一直迟迟不曾前去亲自答谢,实在是有失礼数。”

    “救人一命胜造七级浮屠,何况这本就是医者本分。国公大人吉人自有天相,即便没有若烟,也是断不会出事的。”夕若烟巧言将这“恩人”一说圆了过去,实在是这国公府根基太深,若论恩人,委实叫她万不能承受。

    听出了她话里的意思,司徒菀琰也识趣地没有就着这事继续:“感激是一定要的,改日琬琰必备厚礼,亲自登门答谢。不过今日是爹爹寿辰,夕御医来者为客,琬琰便自作主张,一尽地主之谊,带夕御医赏一赏这后园的风景如何?”

    “好啊!”夕若烟巧笑应下,由着司徒菀琰带着自己逛逛园中风景,听着她一番颇有文墨的解释,心中亦是赞赏不已。

    国公夫人膝下儿女双全,大小姐司徒碧恩温柔端庄,也是个颇具才情与美貌的姑娘,只不过已在五年前嫁给了江南林氏织造坊的嫡子。林氏织造坊是皇商,财大势大,在江南一处也颇具影响力,与国公府亦是沾亲带故,两家联姻可谓是门当户对,亲上加亲。

    二公子司徒辰轩在徐州述职,是个三品武官。其虽身处偏远的徐州,手下却有北冥风亲自拨的五千将士,而徐州地处要塞,也算颇得重用。

    三公子司徒熙睿便是方才在府门前那位,任大理寺少卿一职,她虽不曾与其有过多交集,却也是听说了他不少的风光事迹。据说此人在审案上颇有手段,做事雷厉风行,不留情面,落在他手下的,便没有一个是敢不说实话的。只不过,下手却是略微狠了些。

    最后便是眼前这位温柔端庄,美名远扬的四小姐司徒菀琰。别的倒也不多说了,只单说那请柬上的字迹,一看便是下足了功夫苦练的,若没有个三五七年的努力,只怕非但没有神韵,就连形似也难。如今再听着她一番介绍国公府的美景,引经据典,文采滔滔,可见其传言不假。

    上京才女,果然名不虚传。

    夕若烟细细回想了想,国公府实力雄厚,多年来在朝中的地位屹然不动。若谁能与其结成两姓之好,怕是不知上辈子修了多少的福分。

    只不过,大小姐司徒碧恩已嫁人五年有余,二公子司徒辰轩虽远赴徐州,膝下却也是儿女双全,如此算来,便独独剩了司徒熙睿不曾娶妻,司徒菀琰待字闺中。

    夕若烟默默在心底琢磨一番,算来瑾瑜也是老大不小了,同个年纪的现下哪个不是儿女双全,偏偏他多少年来都是孑然一身。再者,将军府实在也是缺少个主母操持府中大小事宜,她瞧了瞧,这四小姐倒是个可人,一个擅武,一个能文,岂不正好匹配?

    夕若烟心中正盘算着小九九,却殊不知司徒菀琰正细说着一处景点,久久不见她作出回应,回头一看,正正见了她不知因着什么事情出神,连声唤了唤,这才恍然回神。

    “夕御医想着什么如此出神?”见她分心,司徒菀琰倒也不恼,仍旧是温声着询问,倒突出了一番好脾性。

    蓦然被抓了个正着,夕若烟微微有些糗色:“不好意思,是我走神了。方才你说了什么,不知可否再说一次?”

    司徒菀琰温然一笑,心中多少对她另有改观。

    若是换了旁人,少不得要说些狡辩之辞,偏偏这夕御医倒是个直爽人,也不巧言令色,委实叫她欣赏。