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日暮西沉, 大明殿内外一片寂静。
元德帝病了好几日了，整个太医院都瞧了看了, 整宿整宿地熬着, 也不见得有多好转, 元德帝依旧困乏胸闷, 在床上不得起身。倒是乾清道人来了，带了新炼的丹药，颜色火红, 喂了几粒, 元德帝便好了许多，至少能起得了身了, 把乾清道人当成了最后的救命稻草，恨不得日日与他相对。
可惜乾清道人是个修道之人, 日日修行，只能在傍晚过来与元德帝谈论修道之事。现下正是时候，一旁侍疾的冯南南同称心都退下了, 只留下元德帝与他独处。
元德帝极信任乾清道人，忍不住问道：“朕年少气盛时曾为了黎明百姓上沙场征战，留了一身伤痛，如今老了, 怕是寿数……不知道长可有, 有什么长久的法子一起解决了？”
乾清道人抚须沉吟了片刻, 才缓声道：“陛下还记得去年, 贫道算了一处, 说是小芳阁附近是风水极佳之地，正合适建采星楼祭祀仙长。陛下是天人之子，敬先祖不如拜神仙，就如贫道的丹药一样，是仙人所赐，给贫道的庇佑。”
元德帝立刻道：“那朕明日便令人开工。”
乾清道人的身影模糊地映在地上，他长得十分仙风道骨，语调和缓，“这采星楼自与别处不同，是要向天上的仙长祭祀，不能马虎。贫道需要细细地算上合适开工的时候，建材，还有建造的匠人。待到采星楼一成，陛下亲自祭天，又是天人之子，自是会得上苍庇佑，长生平安。”
他的声音越来越轻，却极有诱惑力，特别是说到长生这两个字的时候。
元德帝怔愣了许久，才笑了笑，“这一切都有道长做主，朕，朕便盼着那一日。”
乾清道人笑而不语。
大明殿外的院子中也是一片静默。此时是盛夏，各个小太监都守在自己的地方，连称心也都立在屋檐下头，不敢走远。
冯南南在凉亭中避着最后的日头，周围忽然起了夏蝉低低的嗡嗡声，她静静听了一会，道：“怎么还有蝉鸣？怕是恼到了陛下，今日轮到哪个小太监粘蝉，立刻拖下去打死罢了。”
她的声音极大，一边站着的盛海已经准备动手了，立在树下，手上拿着网兜的小太监已吓得两股颤颤，站都站不住了。
称心听到这边的动静走了过来，他脸色青白，最近瘦了许多，几乎脱了型，连原是贴身量制的衣服穿着都空落落的，可即便如此，声量也未低，一撩衣袍，朝冯南南跪了下去，先磕了几个响头，“是奴才看管不力，奴才给贵妃娘娘请罪。”
冯南南瞧着自己的新染的指甲尖，笑了笑，“称心公公是大明殿的大太监，陛下身边的红人，何错之有？”
她嘴上说的客气，却并不叫称心起身。自从上次乔玉的事情后，称心与冯南南面子上的和气也没有了，而冯南南又吃不得亏，如今也是水火不容。只不过从前元德帝都在，她不好发作，现在却不同了。元德帝病重，她又暂理后宫宫务，都是她一个人说这算。
称心便又磕了个响头，磕一个，说自己的一个错处。他跪得与两个畏畏缩缩的小太监也不同，后背笔直，就是磕头也有自己的风骨。
冯南南意兴阑珊，在这么多人面前狠狠教训了称心一场，毕竟元德帝还没死，天下还不是景旭的天下，也不好太过分，便松了口，没在继续追究下去。
称心跪在就那么跪在台阶上，头都未回，叫人压那两个小太监下去各打二十板子，扣半年的月例，以儆效尤。
他最后道：“即便是陛下病了，你们这些小的心里都时刻惦记着陛下的安危，寝食难安，可也不该耽误了做事。念着这件事的份上，才给了你们这个处置。”
冯南南冷冷地瞥了称心一眼，即便她如此高傲，也不得不承认，称心能在元德帝身边呆这么多年，甚至比原先陪着元德帝长大的梁长喜都比不上他得信任。
称心这个人太多妥帖谨慎，八面玲珑，好似谁也找不出他的错处。
太阳终于全都落了下来，大明殿内全亮了起来，元德帝唤了称心进去，说是要彻夜与乾清道人详谈，他才跪了小半个时辰，行为举止却一点不错，很得体地应了，从里头走了出来。
冯南南仰着头，听完起身，“那就不打扰陛下夜谈了，本宫也回去歇一歇。对了，称心公公这样忠心为主，待陛下日后身体好转，定要大大奖赏你的。本宫就暂代其职，放你回去休息吧。”
称心模糊地回了一句，他近来又间歇地耳鸣，偶尔听不清楚，用余光瞥着冯南南的嘴形，才勉强敷衍了过去。
不多会，那两个挨了打的小太监彼此搀扶着，一瘸一拐地走了过来，哭得差点没梗过去，给称心磕了几个头，大约是太感激了，反倒说不出什么场面话，一个劲讲，日后要给称心养老送终。
这宫里的太监最怕的就是后继无人，最后死了连尸骨都无人收敛。
称心随口应了，就当答应了，其实心里想着自己还不知道能不能活到那个时候。他自觉不是什么善心人，在宫中心善也活不下去，可那两个小太监罪不致死，只是冯南南心情不好，又和自己有摩擦，纯粹拿他们的性命当泻火的由头。这事因他而起，他不能装作看不见。
他有些头晕，不得已撑着朱红的柱子，叮嘱了他们一句，“下次做事小心些，再马虎谁也救不了你们的性命。”
屋檐下点了盏红灯笼，映在他的面容上，他的脸没什么血色，如薄纸一般。称心原先是不想在这个时候离开元德帝的，可他实在是撑不下去了，没有办法，只好向几个掌事吩咐了一句，叫了一个小太监随自己回去了。
他怕自己倒在路上。
到了御膳房附近，称心遥遥地看到自己的院子是亮着的，立刻就想到了是乔玉来了，心里多了几分期待和欢喜，脚步更有力些了。
果然，他一进门，就瞧见锦芙站在屋檐下头，内屋的门大开着，乔玉正站在那里吃冷面，桌子上还摆了几碟凉菜。
他一看到称心的身影，连面也不吃了，急促地起身，差点绊倒在了桌脚上，扶了一下才冲了出去，“你回来啦，我等你好久了。听御膳房说今天的西瓜很甜，我拿井水镇了一个，就等你回来吃了。”
称心眉眼稍稍眯起，露出一个真切的笑来。
乔玉仰头，才瞧清楚称心的脸色，他的笑立刻全收敛了，才明白过来那看门的小太监的话没半点水分，称心的身体真的是虚弱透了。
他这样怔怔地看着称心，称心揉了他脑袋一下，“怎么了，不是要吃西瓜，我叫人去切了，还是你要自己切着玩？”
乔玉拉着他的胳膊进去，直接往床上推，语气难得强硬，“吃什么西瓜，你不许吃西瓜，那些冰的凉的都不能吃。你先去睡一会，我叫锦芙去要菜过来。”
称心是真的没什么力气，被乔玉推着走，无奈道：“这都什么时候了？还要去叫人起来做饭菜，太麻烦了。”
乔玉瞪圆了眼睛，“麻烦什么！又不是不给钱，我是要给钱的，谁和银子过不去！”
他原来也为称心定了热菜，可惜天气太热，热菜早就变了味道，才不得已又多添了凉菜，可现在他实在不敢让称心吃这些。乔玉最近被补的油光水滑，对膳食很有研究，朝锦芙报了一长串补身体的菜名，又叮嘱了一句，“叫他们捡了能快做好的菜先上，以后日日都换着做，给这边送过来。”
称心哭笑不得，他在床上半侧着身，“还日日？做了给谁吃？”
乔玉凶巴巴道：“叫人给你送过去，这院子里还有宝贝不成，要日日夜夜看着。对了，不是让你睡觉，等吃饭喝药的时候再叫你。”
他从前总是觉得称心是不会倒下的，称心虽然是个太监，却太厉害了，这么些年来，一直护佑着自己。
称心垂下眼眸，“现在睡了，等会吃饭醒了，就再睡不着了，不如你过来同我说说话。”
乔玉就撩开帘子，走了进去，他伏在床头，很苦口婆心地劝他，“去年殿下这时候大病了一场，我难过的要命。今年你不要再病了，要好好吃饭，好好吃药，照顾身体，好不好？”
称心将他拉的更近了些，眉眼舒展，轻声细语道：“小玉也长大了，都会照顾人了。”
乔玉很顾及称心，怕他吃力，自己往里头靠了靠。盛夏烈日炎炎，乔玉又怕热，只穿了轻薄宽松的外衫，一扯就露出小半边肩膀，称心眼尖心细，瞧见雪白的皮肤上有大片大片鲜艳的痕迹。
有新有旧，重重叠叠。
称心闭了闭眼，稳下心神，他想自己也不能把乔玉当作什么都不懂的小孩子，其实乔玉才是最勇敢的，他从来都敢追逐自己真的想要的。
他抬起手，漫不经心地替乔玉整理了一下衣襟，将痕迹都收到了衣服里，又问：“小玉最近过的好吗？”
乔玉红了耳朵，不知想到了什么，“好极了。”
称心笑了笑，似是叹息，“那就好，那就好。”
他知道乔玉有景砚护佑，还是不放心，“现在陛下病了，宫里恐怕不太太平，最近别来找我了，知不知道？”
乔玉歪了歪脑袋，点了点头。
称心道：“好孩子。”
那日乔玉陪称心又吃了一顿才恋恋不舍地离开，称心躺了一会，从窗户处飘来一张信纸，上头的意思大致是找机会拿到虎符。
可后面还有一句话，说是明日请那个不起眼的方太医来瞧病，请上几日病假。
称心只觉得自己靠这么几个字又能好好活下去了，他不知道陈桑是怎么知道自己的近况的，也不想知道，他全然地，快乐地陷入了甜梦之中。
只不过最终并没有请病假，他想趁这几日功夫，再观察虎符的情况，毕竟元德帝这么病重又糊涂的时机不好找。
他想替他的心上人拿到想要的东西。