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女人们境遇凄惨，男人们也没好到哪里去。
在丞相府的这些日子里，裴源的生活过得太好，而让他由衷地生出一种十分不好的预感。
刘建安仿佛是真的将他当作嗣子来培养一样，先是举行了认祖归宗的典礼，将他的门人弟子都叫来观礼，把他的存在过了明处。当然，他被一个贱籍的女人抚养长大的消息是万万不能透露给别人知道的，刘建安的说法是他与神仙有缘，被铁口直断的柏庐真人指点一直养在道观，长大成人方才得以回到红尘。
柏庐真人已经随着先帝的死而殉葬了，这话自然是无人质疑的。
此后刘建安又专门带他去拜访那些位高权重的高官，正式将他作为他的继承人来介绍给别人。
如果事情真的这么简单就好了。
裴源当下被要求改姓为刘，远在天边的丞相府二子刘焕依然省亲未归，但是他的正妻在京中，于是他便有了一个母亲——便是刘焕的正妻了，而裴十三娘从此就被从他的生命中抹去。
他再也没有见过裴十三娘一面。
会试即将来临，他却在社交活动中疲于奔命，没有丝毫的间隙温习功课，而他本来以裴源的名义考来的举人之身，在成为丞相府嗣子之后，再也没有意义了。
在刘建安的眼中，他仍然沾沾自喜于认祖归宗的荣耀，毫不在意的将蜗居在陋室里的裴十三娘抛之于脑后，在骤然而来的荣华富贵中彻底了迷了眼，人后，他却如履薄冰，知道眼下他的未来简直一片昏暗。
但是他又能如何做呢？
他只能等待。
风渐渐地刮起来了，科举愈来愈近。
科举之后，就是新帝大肆提拔新人的时候。
女帝上任之后，除开登基大典之时杀了一批人，关了一批人之外，政务上多是萧规曹随，朝会虽开，大小事务仍然是丞相为首的文官依照着先帝之时的旧例处理。
她静静地看着，却并未显露锋芒。
然而对如她这般的人来说，藏拙是没有用处的，若她是个安分的人，她又如何能拿到当今的皇位？当她拿到了这位子，又是怎样的蠢货才会相信她的无害。
所有人都在等待未来的一场风云。
官场上都是聪明人，但是聪明人知道风向，却无力改变，他们只能徒劳地等待着狂风过境，然后收拾残局。
主持会试的礼部已经出好了题，在尚未科举之前，裴源已经见到了那份题目。
丞相府的书房中，裴源恭敬地侍立在刘建安身旁，刘建安的书房一度是这个王朝的权力中枢。
在方成乾的掌控之下，刘建安维持朝堂的运转，为他大肆敛财，以满足方成乾的欲望，与此同时，他经手的油水也分润到丞相府和旗下各官僚的身上。
君子食不厌精，脍不厌细，刘建安是深深赞赏这句话的，只是他不好美食，只是喜欢收集藏书。
这书房面积不大，放的书也不多，文房四宝不过一套，但是这里的桩桩件件都是好玩意儿。
但说那书桌上放着的一支湖笔，价值抵得上京城中一处千余尺的宅院，书架上的书籍皆是古籍善本，甚至有些事先帝赐下来亲自抄写的道经。
这样的书房，他还有许多间。
放在刘建安桌上的正是今年会试的试题。
“我今日要批阅文书，你便在这里看着，看到什么也都给烂在肚子里。明白吗？”
裴源小小年岁就考上了举人，他不能在刘建安面前表现得太过愚蠢，他只能贪婪。
“孙子谢过祖父。”
刘建安翻开那题目，细细地看着，站在他旁边的裴源背后已经满是细汗，这绝非是他想象中考取功名的方式，但是此时此刻，他除了满面欣喜的接受也别无他法。
刘建安看过一遍，问：“你记住了吗？”
裴源战战兢兢道：“小子不才。”
刘建安便又看一遍。
“你记住了吗？”
“这、这——”
刘建安不耐烦了，却只得再看一遍。
刘建安年少时也是远近闻名的神童，过目不忘不在话下，现在虽然年纪大了，记性也好得很，当下对这个不成器的孙子嗤之以鼻，现在还不发作，不过是另有图谋而已。
再问时，裴源不敢再拖，这么一点东西再记不住，就过了 ，他嗫嚅道：“孙子记住了。”
“那就滚吧。”
低着头快步离开，裴源心中陡然升起一个疑问：刘建安桌上那封写给西北军统领何季华的信究竟写的是什么？
与此同时，方艳的桌上也正是相同式样的一份试题。
此时的科举废除了曾经的明算等科目，只有一门，就是进士科，所考的内容便是臭名昭著的八股文。
八股文虽然名声臭，在彻底腐烂之前却也有它的辉煌时期，然而碍于它的体例，它越辉煌，于方艳来说，越是无用。
礼部出的题四平八稳，绝不让人有联系时事的意思，首要任务是挑不出错，其次再是遴选人才。
方艳毫不犹豫地在这份题上打个大大的红叉。
手上用力过度几乎要把竹制的毛笔给捏碎了。
她也是考过试的，上一届的试题和这一届本质上没有区别，但是方成乾要的是这种题，这种人才。
她要的不是。
她吩咐道：“曹光，宣礼部尚书冯恩里来见。”
冯恩里不一会儿就来了。
传旨的太监叫得急，他是被架过来的，五十多岁的小老头儿，硬是被吓得魂不附体，不知道哪里又恶了女帝。
方艳面无表情地看着他跪拜行礼，道：“起吧，曹光，赐座。”
曹光搬一把凳子过去，冯恩里半个屁股坐上去。
方艳也不废话，拿出早就准备好的试题，道：“今年会试的题目，就是这个了。”
冯恩里额上流下了冷汗，定睛看去，只见那卷子上的正题和他出的大不相同。
礼部报上的题目被改了，改过的仍然是合乎规矩的八股，再下面，却好像多了点东西，再仔细看，多出来的那些题目却是大大的不合旧例了。
“这——”他正要就这些东西发表些意见，方艳一个冷淡的扫视，让他顿时收回了所有的意见：“下臣这边安排。”
“很好。”方艳点头：“刘相宵衣旰食，多有劳累，这些小事便不要麻烦他了。”
“是。”冯恩里低眉顺目。