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“你家天亮前死了俩外村人，我爸妈都去帮忙了，所以今天上午我要替他们去鬼屋送饭，你再跟我去走一趟怎样？”铁锁坏笑着勾引牛生，一副不把自己作死不罢休的架势。
牛生的头摇得跟拨浪鼓一样，挽起裤腿给铁锁看自己的脚踝：“你自己看看这几道淤青，你见过大葱这么有劲吗，那鬼屋里住的肯定是鬼！”
“所以咱们才要白天去啊！昨晚因为阴气太重，所以哥哥我不想吃眼前亏，今天去占着天时，我就不怕了！”铁锁说完一手提起饭篮子，一手抄起斧头。
“咱们先把饭放在门口，然后躲起来观察，看看到底是什么把饭拿进去了，然后再上墙，老子就不信恶鬼还用吃饭？”铁锁这话说得牛生也有些心动，为了不被铁锁嘲笑，只好再一次舍命陪君子。
把饭菜放在鬼屋门口后，铁锁学着老爹的样子敲敲门，喊了一嗓子，俩人就赶快躲到了大榆树的后面。
过了一会儿，大门打开一条缝，又过了几秒钟，一条手臂才快速地伸出来，把篮子提了进去。
牛生用力捂住自己的嘴，铁锁也在大口喘气，四目相对，俩人同时开口：“就是昨天棺材里伸出来那只手！”
“既然还要吃饭，看来就真的不是鬼，那还怕个鸟！”铁锁说完一马当先跳上墙头，牛生不甘示弱也爬了上去。
结果刚上去，铁锁就哇地一声往前栽倒，慌乱中还伸手拉了牛生一把，把牛生也给拽了下去。
牛生在下坠的瞬间还在纳闷，是什么事情能让胆大包天的铁锁吓得两腿发软，直接跌落。
摔在地上后牛生赶紧爬起来，抬头一看，呕地一声差点吐了。
一个面容枯槁的老人正端着那一盆饭菜往嘴里扒拉，他没有用筷子，直接用手吃饭，就好像多少天没见过吃的一样。
不过这还不是让牛生恶心的地方，让他反胃的是，那盆饭菜里面正在往外爬着驱虫，白花花的一条条四处蠕动，有的爬到了盆边上，还被老人用手抚下去，或者直接捏起来放进嘴里。
见到外来者，老人丝毫没有停止进食的意思，反而吃得更快了，边吃边用沙哑的嗓音问：“你们？怎么又来了，昨晚也是你俩吧？”
“你，你是人是鬼？”铁锁见了刚才这一幕，又不太敢确定眼前这老人的身份了。
“呵呵，都成了这个样子，是人是鬼还有什么关系吗？”老人边说话边咬断一只驱虫，溅得嘴上都是血汁。
“虫子你都吃，其他人呢？是不是被你杀死吃掉了？”铁锁举起手中的斧头。
“呵呵，他们啊？不就在你脚底下埋着呢？”老人刚说完，铁锁突然感觉脚腕上一紧，低头看去。
原来铁锁刚好站在了葱地里，大白天的这次两人看得清楚，那根本不是大葱自己动了，而是大葱中间伸出了几根手指，抓住了铁锁的脚腕！
“尸变啦！”铁锁大喊一声，挥起斧头砍断怪手，招呼一声转身就越墙逃跑。
牛生却是腿肚子转筋，一转身摔在了地上。
又一只怪手伸出来，抓住了牛生的脖子，牛生被掐得喘不过气来，更别说用力挣脱了。
老人叹了口气，摇着头：“本来再坚持几天就过去了，你们俩非要在这个节骨眼上来找死，我不是不想救你，实在是有心无力啊！”
更多的怪手伸出来，牛生的四肢和身体都被抓住，往地底下拉去。
牛生混乱的脑子里只有一个念头，那就是自己要被拉下地狱了，要成为这些恶鬼中的一员了！
拼劲最后的力气挣扎，牛生踢起的泥土反而加速了自己被掩埋的进程。
泥土钻进牛生的鼻孔，盖住了他的双眼，黑暗让牛生觉得四周变得冰冷，仿佛所有的一切都要离他而去了。
不知道过了多久，牛生突然觉得四周抓住自己的手臂全都放松了，求生的本能让他手脚并用支撑身体，一翻身就爬了出来！
“这，这是怎么回事？”牛生的全身都在起鸡皮疙瘩，好像有点痒痒的感觉。
“你啊，真是个倒霉蛋！”老人已经把那盆给一家人准备的饭菜全给吃光了，连菜汤都没剩下。
牛生很纳闷，自己明明死里逃生了，为什么老人看向自己的目光却显得更加同情。
“你放心吧，我不是吃人的恶鬼，我吃这么多，只是为了让身体里的蛊虫尽量不出去害人。”老人的脸上全是皱纹，他说话的时候牛生才注意到，这老人的身体已经瘦得只剩下骨头架子了。
“我经历过几十年前的瘟疫，我知道瘟神的厉害，我们全家人都被感染了，我不想让他们出去再害别人，所以我们才足不出户，把能捉到的所有蛇虫蚁兽都吃掉，可是食物还是越来越不能满足蛊虫对营养的需求了。”
“我不想让家人自相残杀，所以我把他们都捆起来埋在了地下，我希望等到他们死后，蛊虫也能活活饿死，但是我没想到他们临死前的力气更大了，居然挣脱了绳子。如果你们不来，我本打算走进葱地，让他们死后身体里的蛊虫都进入我的身体。”
听了这话牛生终于知道自己多倒霉了，那些被活埋的宿主身上的蛊虫，一定是全都进了自己的身体，所以那些刚刚死去的人才会失去活力，放开了自己！
看着牛生欲哭无泪的样子，老人也没有更多的同情之意。
“你们谷里人也没多少好东西，仗着自己体质不同，不担心感染瘟神，就对我们外来人爱答不理，根本没有诚意帮助我们祛蛊。可是现在不同了，蛊虫已经到了最后阶段，你们也躲不开了！呵呵，我就说嘛，瘟神怎么可能心肠变软，放过你们这些罪魁祸首呢？”
老人的话让牛生听着很不舒服，正想反驳，却被老人接下来的话给堵了回去。
准确地说，听了老人下面的话，牛生不但把要说的话憋了回去，自己的心里也觉得莫名地堵得慌。
“可是人毕竟是人，我还是不想当年的灾难重演，不想再看见一个村子变成人间地狱！那口棺材，就是我为自己准备的。每天晚上我都睡在那里，然后每天起来我都要检查葱地，如果泥土仍有被翻动的痕迹，就说明我的家人们还没死透，他们身上的蛊虫还在作祟，我就还不能死！”
“虽然每天夜里入睡后，我都希望自己再也不会醒过来，再也不用面对那残酷的事实，可是一天天过去了，我还是每天早上都会睁开眼睛，还是会发现地下的亲人们挣扎过，我还是得看守着他们，即使我自己的身体一天不如一天，即使房子四周已经没有更多可吃的东西，即使我身体里的蛊虫饿得每天都在吞噬我的内脏！”
老人的声音越来越大：“本来我预计着，也就是这几天了，他们体内的蛊虫八成就要饿死，那我就可以躺进我的棺材里咬断舌头，去陪他们，可是，你们俩却闯了进来！也罢，既来之，则安之吧，也许这就是命运，跟我们一样，你们谷里人也躲不开的命运！”
老人说完转过身朝着棺材走去：“你小子的体格还可以，也许能撑住一段时间，我不知道你们谷里人如果也被感染了，大长老会不会终于出手，希望你能撑到那个时候吧！”
牛生面如死灰，老人却掀开棺材躺了进去：“小伙子，看在同病相怜的份上，帮我把棺材钉好行吗，能找到的钉子全用上，千万别让我像孩子们一样，挣脱出来！”
孩子们！
老人说到这几个字的时候，眼角流出浑浊的眼泪。
可以想象，亲手把自己的孩子们捆起来，挖坑埋下，是要承受着多么巨大的心里摧残，可是这个老人，为了力所能及地控制蛊毒传播，他做到了！
原来这根本不是什么住着恶鬼的鬼屋，这里面住着的，是一家平凡的人，也是一家无比伟大的人！
在几乎所有鬼谷居民都对守卫村百姓殊无好感的时候，却有这样的守卫村人，他们愿意自己承受苦难，也不想别人像自己一样！
老人的言语很朴实，也没有激昂的神态，可是牛生却被感动，被震撼了。
他咬咬牙，点头走向棺材，郑重地帮老人盖好，然后捡起地上的钉子和锤头一下一下敲上去。
此时牛生也不在乎自己身上被感染的事了，也不在乎全身的麻痒感觉都在往头部汇聚而去。
他只想认真地送老人一程，之后再把他的孩子们火化。
年轻人虽然不懂太多道理，可是年轻人很感性，牛生突然觉得，这棺材里躺着的老人，似乎比大长老还要可敬，还要伟大。
都处理完之后，牛生也不想再去找那个丢下自己逃命的兄弟了，自己返回家中，可结果却是见到了自己父母的惨死。
如果不是在鬼屋里经历过洗礼，对命运的认识有了变化，恐怕牛生是无法一下接受父母双亡的现实的。
听完牛生的叙述，白柏再次抬头看向牛生的额头，说出了一句让牛生大吃一惊的话来。
“你的父母虽然死了，可是他们却救了你一命！”