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第55章 活路

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    叶小天明知花晴风说的是他正式就任县丞的事,可总不好在看到告身之前表现得早知其事,他佯作惊诧地道:“大人何出此言?”

    花晴风将那份公文递向叶小天,微笑道:“叶大人,你还是自己看吧。”

    叶小天早已知道那份公文的内容,可这毕竟是亲眼看到,展开公文,看着上面朱红色的印章,叶小天禁不住心情一阵激动。这几年的遭遇,此时回想起来恍若一场梦,一场离奇的梦。他的心底已经开始悄悄感激起杨霖来,如果不是杨霖把他诳出京城,他岂能有如此多姿多彩的人生?

    王主簿笑吟吟地向叶小天拱了拱手,道:“叶大人,恭喜,恭喜呀……”

    叶小天微笑着还了礼,花晴风笑眯眯地道:“明日本县便召集众同僚,当众宣布此事。叶大人,你现在已是本县佐贰官的首领了,今后还要你多多辅佐本县,咱们共同把葫县打理好,不负朝廷所托啊。”

    叶小天欠身道:“县尊大人客气了,小天虽能力低微,自当竭尽所能,辅佐大人。呃……,另外,下官想在正式就职县丞之前休沐几日,尚请县尊大人您给个假呀。”

    花晴风听了不由一怔,由代转正,这种时候,换个人定然是迫不及待地定下名份,起码得也做出一副勤于公事的样子,他怎么反要休沐几日?转念一想,定是叶小天正式成为本县县丞,有许多人想要交好笼络他,他也有心大肆庆祝一番,如果已经就任,反倒不好如此随意了。

    花晴风心中暗暗冷笑了一声,脸上却是一副笑容可掬的模样,颔首道:“这些时日呢,你叶大人也着实辛苦了。休息几日也是应该的,嗯……那么你想休沐几天呢?”

    叶小天想了想,迟疑道:“这个……二十日,如何?”

    花晴风又是一怔,他倒不在乎叶小天休沐多久,最好休沐一辈子,永远也别来上衙,可这又是不可能的,如果任由他休沐二十天,这也太久了些。反倒显得自己这个县令无法掌控下属。

    花晴风想了想,为难地道:“叶大人呐,你也知道,我朝官员,每年休沐之期都是有限的,你若离职太久,本官不好向他人交待啊。若是县上的官员都效仿你,本官又不能一视同仁。虽说你这些时日太过辛苦,可二十天实在是太久了。嗯……十天,本县准你休沐十日,如何?叶大人,这……已经是前所未有的长假啦。”

    叶小天张了张嘴。欲言又止,最后只能无奈地苦笑道:“县尊的难处,下官自然也是省得的。十日……那就十日吧!”

    ……

    赵文远和潜清清离开叶府后,没有径回驿站。既然到了县上。少不得要去十字大街走走。潜清清是女人,而女人没有不爱逛街的,赵文远一路陪同。这对表面夫妻看起来还真有那么点“琴瑟合鸣”的味道了。

    潜清清在十字大街逛了约摸一个多时辰,买了些东西,这才兴尽而归。“夫妇”二人回转驿站,刚进大门,就有一个驿卒跑过来禀报:“驿丞大人,谢氏车马行的谢传风求见,已经等您半天了。”

    赵文远和潜清清对望了一眼,潜清清眉梢向他一挑,瞧来妖妖娆娆,娇媚可人。赵文远心头怦然一跳,不觉避开了她的目光,这女人平时要么清冷如霜,要么英姿飒爽,偶现女儿家的妩媚时,当真迷人之极,可惜了,这等尤物,自己却无福享受。

    赵文远挥了挥手,示意那驿卒退下,似笑非笑地对潜清清道:“眼看着徐伯夷倒了,这谢传来又想来抱我的大腿啦。”

    潜清清撇撇嘴道:“我们有常自在,何必再招揽他?他和叶小天素有仇隙,如今叶小天正如日中天,除非你想与叶小天生出芥蒂,否则,此人不能容留!”

    赵文远道:“这个道理我自然明白!我去回绝他。”

    潜清清颔首道:“那就好!”

    潜清清欲往后宅行去,赵文远忽又唤住了她:“夫人!”

    潜清清回眸望向他,赵文远道:“遥遥不过是个小孩子,你纵与她交情深厚,对叶小天的影响也是甚微。况且,你一个成年女子,若说与遥遥相交莫逆,难以叫人信服,叶小天若因此对你生出戒备……”

    潜清清柳叶儿似的黛眉轻轻一弯,不耐烦地道:“你拐弯抹脚的究竟想说什么,直说便是了。”

    赵文远微笑道:“你想完成土司大人的交待,不如直接对叶小天下手。”

    “哦?”

    潜清清点漆似的双眸带着一丝疑惑,诧异地看向赵文远:“什么意思?”

    赵文远一脸暖昧地道:“我听到一些风声,说是叶小天和县尊夫人有些不清不楚的关系,我估摸着,这位叶县丞大概和咱们土司大人有些相同的癖好,嘿嘿嘿,你懂的……”

    潜清清心里一阵反胃,她冷冷地横了赵文远一眼,一句话也没说,便拂袖而去。赵文远呆住了,望着她的背影,纳罕地想:“这是什么意思?莫非我猜错了,?她别是被土司大人临幸过,还妄想攀上枝头做凤凰吧。嘁,土司老爷玩过的女人多了,有几个够资格进杨家的门!”

    谢传风扼着手腕,在客厅里忐忑地踱着步子。他本以为抱住了徐伯夷的大腿,不但从此飞黄腾达,还有机会利用徐伯夷向叶小天报仇,谁晓得叶小天从金陵回来,干净利落地便斗垮了徐伯夷。

    此时,谢传风已经完全忘记了他与叶小天之间的仇恨,说到底,那只是他的自尊心受到侮辱的仇恨,而非切身利害,现在他有可能要失去的是他未来的希望、是他的产业,是他的车马行啊。

    云南战事一起,驿路上生机无数,谢传风为了抓住这个发财的机会。把他全部的财产都投入了进去,购买了大量骡马、车辆,还高价雇佣了不少车把式和护院武士,如果从此开不了张,他可要赔光了。

    谢传风首先想到的是抱王主簿的大腿,虽说这条大腿不够粗,可王主簿是投靠了田家的人,而他虽然被田家逐出门下,其实却是田家埋到葫县的一个暗桩,于情于理都只有投靠王主簿。

    谁料他惶惶然地找到王府。王主簿却授意他去投奔赵文远,王主簿也有他的打算,如果赵文远肯接受这份诱惑,他就等于在赵文远身边埋下了一颗钉子,与此同时也就等于把赵文远拉到了自己一边。然而,赵文远会让他如意么?

    谢传风摸了下自己携来的那份厚礼,这次送的礼着实丰厚,以致他都有些肉痛了,可是……为了保住他的产业。这一切都是值得的。徐伯夷和叶小天交恶的消息,驿道上已是无人不知,如今就算叶小天不发话,那些商人们也不敢找谢氏车马行做生意。他再不傍上一棵大树,那就真要垮了。

    赵文远走进了客厅,谢传风马上满脸堆笑地迎上去,谄媚地道:“赵大人。小的……”

    赵文远还没等他把话说完,就把脸一板,沉下脸色道:“你这是干什么。想要贿赂本官吗?”

    谢传风赶紧解释道:“不是的,大人,小小心意,何谈贿赂,小的只是……”

    赵文远把袖子一拂,再次打断了他的话,厉声道:“来人,把他给我轰出去!”

    谢传风手足无措,眼看着两个驿卒冲进来,抓起他的礼箱,拖起他就往外走,谢传风不禁哀嚎起来,道:“驿丞大人,驿丞大人,小人只求一条活路,只求一条活路啊……”

    ……

    徐伯夷赤身地躺在草木灰中,气息奄奄地张开眼睛。

    那些士兵像阉牲口似的一般粗暴,手法不熟练,善后措施做的也不好。净身死亡率本来就高,有时甚至高达百分之四十,在他们这样粗暴的对待下,被净身的人当场就死了三成。

    活下来的人被他们扔进了草木灰堆,每人下体插了一根中空的芦苇管,一连几天不进饮食,只在渴到极处时灌一点水,徐伯夷昏昏沉沉的,有时清醒有时迷糊,清醒的时候,他看到周围有许多浑身草灰、不成人形的人,一个个扭曲地躺在那儿,仿佛置身人间地狱。

    地上满是草灰的味道、还有腥臊恶臭和血腥的味道。你不知道那些人谁是死的,谁是活的,其中某个人也许已经不知不觉停止了呼吸,但是很可能躺了一天之后才被人发现,像拖牲口一样从草木灰中拖走。在这里,人命比草芥还贱。

    徐伯夷很清楚地知道,自己从此将不再是一个男人,连进祖坟的资格都没有。有时他痛不欲生,恨不得立刻死去,有时又极度的怕死,不惜一切也想活着,就这样半昏半醒犹豫挣扎着,他终于撑过了最艰难的时刻。

    接下来,他的路在哪里呢?

    皇宫,皇帝,那曾是他无比向往的地方和人,他一直梦想有朝一日能够谒见天颜,能够成为天子近臣。小时候他对此深信不疑,渐渐长大,梦想也离他也越来越远了,现在他终于有了机会,他……要进宫了,他要见到皇帝了,却是以他素来不耻的阉人身份……

    两滴泪,顺着他的眼角缓缓流下,还没爬到脸颊上,就变成了两颗浑浊的泥球,他的脸上也满是草灰,头发一绺绺的肮脏之极,就像从十八层地狱里爬出来的一只孤魂野鬼。

    但,无论如何,他活过来了,他还活着……

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