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程昱最大的任务是为丞相曹操分忧解难，见曹操如此忧心，自然要出言宽解。
但眼下事情，却不是几句好话能够解决的，除了天时将失，曹操尚有更大的问题！
“仲德啊！眼下军中多疾患，且将士们多不习水战，各营战力大打折扣。我军兵马虽雄，实则空有其表。你教我如何不忧心？”
这个问题，曹操已经想了许久，可是一直都没有想到什么解决办法。
程昱听来，也是束手无策，只得陪着曹操叹息。
决战不同于平时，决战要的是万无一失！任何一点的问题，都有可能招致大祸！因此曹操始终没能下定决心！可是时间不等人，眼看着天时将变，曹操也越来越焦虑。
正在曹操忧虑时候，有军吏前来禀报。
“何事？”曹操出言问道。
军吏上前拜道：“汉王有使臣前来拜会丞相！”
曹操一听，顿时便疑惑了起来。程昱听了也是十分不解，这可是破天荒的事情！
“汉王此时遣使来见丞相，这说不过去啊？以汉王脾性，怎会主动与丞相瓜葛？”程昱疑惑道。
曹操完全猜不透刘征的意图，于是敛了敛心神问军吏道：“汉王使臣何在？”
“就在江边！”军吏回话道。
“来者何人？”曹操复又问道。
“汉王侍中周群！”军吏回报。
“周群？”曹操略有疑惑，似乎不太了解周群。程昱掌管消息，于是对曹操说道：“此人乃益州大儒周舒之子，自汉王重归汉中之后，周群便成为了汉王心腹之臣！更是位列侍中！其间因父丧守孝三年。三年过后，汉王待之如初，甚至更为亲近！时常出
入汉王府中，比同荀彧！”
程昱将有关于周群的一切信息都详细说给了曹操听，曹操听罢之后，更是疑惑道：“眼下大战即发，汉王却遣如此重臣前来，必有要事！走！去会一会这周群！”
“丞相？既是汉王来使，自当令其入帐相见，何劳丞相亲自出迎？”
曹操笑道：“汉王位在曹某之上，这周群既然是汉王侍中，宜当出迎！”
其实曹操考虑的是，现在必须要维持好与刘征的关系，千万不能有什么意外出现！因此只好自己放低身段，向刘征示好。
刘征行汉初诸王制，文武班制，皆与许都朝廷类同。侍中掌侍左右，君王贴身近臣，可不是低微的职位，曹操出迎，也合情合理。
于是，曹操亲自率程昱、刘晔、董昭、于禁、臧霸等人出迎周群。
乌林江边，周群的船已经靠在了港口。
“先生，曹操来了！”说话的是周群的弟子。
周群闻言，微微点头笑道：“曹操亲自出迎，看来他还是不放心汉王啊！也好，那就让他安心！咱们也下船吧！”
说罢，周群便起身，带着随从下船登岸。
曹操带着一众文武已经驻足岸上，周群出身大儒世家，长得也是仪表堂堂，十分风度，威仪不凡！
看到周群，曹操上前拱手笑道：“汉王遣侍中前来，欲观曹某之兵否？”
周群亦是回以微笑，上前拱手拜道：“汉王下臣周群，见过曹丞相！丞相屈尊出迎，群不胜惶恐！恕在下直言，丞相方才所言似有不妥啊！”
曹操话藏机锋，想要看看周群是什么水平，有来有回，周群于是也回敬了曹操一句。
“有何不妥？”曹操笑而拱手问道。
“乌林虽有雄兵百万，皆是天子之兵！如何姓曹啊？”
周群这话有些尖锐，但却是笑着说的，正好用来回敬“曹某之兵”这几个字。
曹操尴尬的笑了笑，连忙拱手道：“曹某失言！曹某失言！曹某既身任大汉丞相，自然领的是天子之兵！”
场面略有些尴尬，程昱出来岔开话道：“此间不是说话地方，丞相还是请周侍中入帐相叙吧！”
曹操接过话来，于是侧身对周群道：“侍中请！”
周群不卑不亢，于是随着曹操入了乌林中军帐中。
众人坐定，酒食奉上，先应酬了一番，各自介绍了一下身份。周群举动不失礼节，十分合宜！应对自信，丝毫没有折了刘征面子，同时也顾及了曹操的感受。
莫看出使只是奉命，实则很不简单，也不是任何人都可以做的！
周群出身大儒世家，且又有过出使关中的经验，临机应变的能力也十分出众。
曹操见周群应对有度，甚是机敏，于是便问道：“不知侍中此番前来，汉王有何指教？”
周群笑答道：“丞相过谦了！周群此番前来，是奉汉王之名，特来劳军！”
“劳军？”曹操略有疑惑。
“正是！刘备乃汉室逆贼！丞相亲自为汉室征讨凶逆，汉王顾念丞相辛劳，特命在下送来粮资万石，以慰丞相之劳！”
这倒是十分出乎曹操的意料，虽然眼下碍于曹操的身份，两边维持着表面的和谐，但实际上双方是势同水火的。
当然，刘征与曹操之间的仇怨并没有与刘备那么深，那也顶多是保持一时的互不侵犯。这会儿却送来粮资万石，而且是侍中周群亲自押运，这就让曹操有些看不透了！
在座的众人闻听汉王送来万石粮资慰劳三军，也是各个疑惑不已！
毫无疑问，刘征定有深意！不过周群始终只说是代表汉王前来慰劳三军，席间并没有说出多余的话来。
这场接待宴会，没有什么实质性的东西，没多久便散了。
散席之后，曹操留下程昱、董昭二人，询问二人看法，二人一致认定，周群还有话没有说完，而且这话必然是不适合当着众将的面说。
曹操深以为然，于是当夜又命程昱亲自去请周群来相会！
日间的宴会是场面上的宴会，谈的也是明面上的事情，而现在要谈的那就是核心了！
双方心照不宣，周群在程昱的带领下，再次来见曹操，曹操已经备好酒菜，屏退了不相干人等，只留许褚一个护卫。司马徽一事，最终在一众文武的力保之下，只是被剥夺了武卫将军的头衔，贬为了普通小卒，但实际上还是负责曹操的护卫事宜。