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第三十七章 置之死地而后生
志才……
原来他早已病入膏肓、药石无灵么？
原来他这几日一直在苦苦支撑么？
‘嘿！主公，待乌巢之事毕，在下当即前去与主公汇合，如何？’
托着额头，曹操坐在堂中主位，深深吸了口气。
“叔至，军师……陨于乌巢火海之中了么？”
“是……是的，世叔！”堂中，叩地抱拳着陈到难掩眼中悲意，梗咽说道，“小侄苦劝军师，可军师却言，‘大贤将至，便休要叫我受那劳顿之苦，叫我好生歇息吧，’是故小侄……小侄……”说到最后，陈到泣不成声。
堂中众人此刻心情皆是极为沉重，曹仁、曹洪、许褚、典韦、徐晃、赵云、张辽、曹昂等等等等，尽数低着头，心中为之惋惜。
志才，此次，你可是将嘉远远比下去了……
可是……可是少了你这家伙，日后便是琼浆玉液，嘉亦难下咽呐！
可恶！
依靠在一根廊木背后的郭嘉眼眶隐隐有些泪光。
“踏！踏！”曹操起身，缓缓走至堂中，低头望了一眼浑身浴血的陈到，伸手右手将他拉起，口中喝道，“起来！”
“世叔……”一脸悲容的陈到有些不敢对视曹操的眼神。
摇摇头轻笑一声，曹操拍拍陈到肩膀，点头赞许道，“你做得很好……有你陪至志才最后一刻，想来志才临死时也不会太过寂寞……他啊，最不喜独自一人了！”
“世叔……”
“你一路杀出重围而来，自是疲惫至极，下去好好歇息吧，子脩！”
“孩儿明白！”曹昂出列上前，拍拍陈到后背，低声说道，“叔至，走吧！”
转首望了曹昂一眼，陈到还想说些什么，却被曹昂拉走了。
从何时起……
我曹孟德竟已沦落到一切事物都靠帐下谋士出力的地步？
我自己又做了些什么？
文若精于治内，勤于政务，将兖、豫、徐三州打理得井井有条……
公达博文强记，善于理事，掌三州大军后勤，军械、粮草，无丝毫差错……
奉孝、志才熟习韬略，洞察先机、奇思妙策，世人难及……
守义更是内外皆精，内可拜相治国、外可为帅掌军……
……
这些皆是世间百年难得一见的奇才，不，乃王佐之才！
除此之外，我曹孟德帐下亦是人才济济，名士、猛将如云，难以计数……
莫非就是因此，我曹孟德渐渐忘记了初衷了么？
是啊……
要平定天下战乱的，乃是我曹孟德啊！
自我曹孟德讨逆出兵一来，附庸者不计其数，其中不乏身具才华者，然而这些人中，我却最看重守义、志才、奉孝……
为何？
呵！
旁人助我，或是为升官加爵、光耀门楣，或是为名传天下、流芳千古，或是为权利、或是为家门，唯有此三人，权利不足以移其志、财帛不足以动其心……
这才是名士！
非是沽名钓誉，非是浪得虚名，是真真正正的名士！
文若、公达，被其家门所累、被这大汉皇室所累、被天下大义所累，时常身不由已……
或许正是因此三人出身寒门，没有世家说累，是故我如此尤为看重吧？
呵！守义那家伙，若不是自己相请，恐怕他还是只想着与妻妾安安稳稳渡过此生吧，就算空老山林，就算胸中才识被埋没，恐怕他也不会在意的……
而志才、奉孝，轻钱财、重美酒，看似放浪不羁，实乃君子……能用区区酒水换此二人相助，真乃万幸！
曾几何时，我起兵陈留，率区区三千甲士讨伐董卓；而如今，我坐拥三州，麾下兵马共计二十余万！
曾几何时，帐下将领不过夏侯家与曹家两家同族兄弟，至于谋士，更是一人也无；而如今，我麾下善战猛将如云，至于谋士……嘿嘿，只需看许子将的谋士榜便可以了，虽说其中必然有遗漏之士，不过我相信，如守义、奉孝、志才、文若等才华横溢之士，偌大天下，恐怕数不出几人来……
然而似乎便是如此，我曹操懈怠了……
我已习惯将自己的职责分交给帐下数位重谋，守义掌兵事、文若掌政事，志才、公达、奉孝、仲德各司其职……
呵！如此一看，似乎我曹操只需坐在家中，便可平定天下了……
哈哈哈！
常常言他人可笑，如今却是要笑自己了……
从何时起，我已习惯不再出现于将士们身旁，与他们同甘共苦？是啊，因为有守义嘛……
从何时起，我已习惯不再审阅奏章文书，听听莺儿的小曲，安然自得？是啊，因为有文若嘛……
从何时起，我已习惯战前向帐下众位重谋问计，要知道当初
这一切的一切，我都忘了……
我如今只想着，如何击败袁本初，然而这如何击败袁本初，却仍是全数靠我帐下文臣武将！
似乎我曹孟德……只需手握宝剑，砍下跪在面前的袁绍首级就可……
平定天下，可是我曹孟德的志向啊！
要平定天下，那是要一刀一枪拼出来的，我才是人主！守义、志才、奉孝、文若，乃王佐，王佐啊！
本末倒置了……
志才身染重病，犹思为我算计、谋划，而我，又做了些什么？
我本该留在乌巢的……
用帐下谋士性命换来的大胜，我曹孟德不要！
可惜为时已晚……
惜哉志才……
痛哉志才……
见曹操站在门口，出神望着外面天际，曹仁犹豫一下，上前唤道，“主……”然而话还未说全，却被一人拉住。
转首望向搭着自己的肩膀的赵云，曹仁分明望见，他对自己摇了摇头。
成功夺下延津，夺了袁绍囤积在此的诸多粮草，又大败袁军，歼敌六七万，本该是大获全胜才是，然而，自己军中却损了一位军师……
古人云，千军易得一将难求，那么谋士呢？自然是难上加难！
尤其是像戏军师这般的名士，又岂是十万兵甲可比的？
望着曹操的背影，徐晃暗暗一叹。
“尔等且先下去歇息吧！”曹操无丝毫预兆地丢下一句话，率先走了出去。
堂中众将面面相觑，随即一同将目光望向郭嘉。
“诸位将军且下去歇息吧！”依在廊木后的郭嘉淡然说了一句，随即亦是走了出去。
出了庭院，行不到十余步，郭嘉便望见曹操站在一处空旷地，仰头望着天际。
犹豫一下，郭嘉细步上前，凝声说道，“主公，志才求仁得仁，乃是大善之事，主公，莫要过于悲伤……”
“奉孝啊，”曹操长长叹了口气，负背着双手喃喃说道，“操是否太过依重你等……”
“咦？”郭嘉闻言有些纳闷，疑惑问道，“主公此言何意？莫非主公信不过在下等人？”
“岂是如此？！”曹操苦笑一声，转身望着郭嘉说道，“内有文若、公达、仲德，外有守义、志才与奉孝，似乎操只需静坐家中，天下便唾手可得……”说着，又是长长一声叹息，“志才之疾，早在初至黄河边时，我当发觉，然而却……若是我能早早发觉，尽早将志才送归许都，志才也不会落到如今局面……”
“此乃天意，非主公过失！”郭嘉凝声劝道，“在下与志才久为至交，不也未能及早发觉不妥么？志才那家伙，他不想说的，主公便是逼他，他也不会说，恐怕那日他下榻前来，便是发觉自己命不久矣，是故想为主公尽最后一丝绵薄之力……
呵呵，志才心神缜密，既然打定主意，又岂会自露马脚，叫主公得悉此事？倘若叫主公得知，必将他送归许都，那才会叫志才心中遗憾呐！”
“遗憾？”似乎被郭嘉言语吸引，曹操转过身问道。
“是啊，遗憾……”点点头，望着天际骄阳，郭嘉喃喃说道，“从军十载、马革裹尸，为将者大多期望自己阵亡于沙场、也莫要老死于病榻，可惜我等文人……啧啧！呵，我思志才临走前，必是狂饮美酒……即便是我等文人，亦不想老死于病榻啊！”
“……”曹操张张嘴，为之动容，良久之后，他长长一叹说道，“若不是我过于依重你等，你等亦不必如此操劳，志才亦不会……”
“哈哈！”还没等曹操说完，郭嘉哈哈大笑，摆摆手正色说道，“主公错了！所谓谋士，乃是人主而谋，若是主公不依重我等，我等反而会感觉不受主公重用，日渐离心也说不定哟！”最后一句，极具戏谑之意。
“呵呵，奉孝说笑了！曹操微微一笑，想了想却觉得有些道理，苦笑着摇摇头，或许这些真正的大贤，只是希望展示自己才华，对于权力、财帛、名望，其实并非很是看重……
当然了，像守义那般，连自己才华也懒得展示的，不在其列……
“主公若是对志才心怀不忍，那就待日后平定天下之后，主公亲自前往乌巢，在那偌大土地上，悉数倒满醇酒，为之悼念，我思志才必是嬉笑眉开！”
“唔！”曹操点点头，抬头望着天，一字一顿说道，“我当平定天下，以我曹孟德之名！”
究竟是什么……
这股突如其来的压迫力，究竟是什么？
“……”站在曹操身后，郭嘉难掩眼中惊异。
一转身，望着郭嘉，曹操凝声说道，“奉孝，我意欲袁绍决一死战！”
“什……什么？”郭嘉面色大变，急切说道，“主公，三思啊，即便是袁绍如今大败，军心震荡，然而他麾下仍有数十万兵马左右，近乎我等十倍，敌强我弱，不可硬拼啊，当徐徐图之！”
“徐徐图之？”曹操摇摇头，深吸一口气沉声说道，“得志才妙算，如今我等已夺下延津，袁绍军中粮草乃尽，正是败他良机，这是志才以性命换来的，若是我抓不住……”
“话虽如此，可是数十万袁军，这……”
“奉孝莫要再说了！”曹操大手一挥，沉声喝道，“我意已决！”
“主公……”感受着曹操身上浓浓的霸气，郭嘉皱眉沉思一下，舔舔犹豫说道，“此事过于凶险，不过也非是没有胜算，在下只是想劝主公三思……”
“若是志才仍在，他会劝我赌的！”曹操大笑着说道。
“那……倘若赌输了呢？”郭嘉谨慎说道。
“输？嘿！”曹操仰天狂笑，大声喝道，“倘若赌输了，便说明我曹孟德不过如此，只能走到这一步罢了，我亦不会怨天尤人！只要我曹孟德仍有一口气在，我便不会轻言放弃，若是要我曹孟德败，唯有砍下我头颅……唯有如此！”
“……”郭嘉为之动容。
这眼神……
这气魄……
这言辞……
志才，想必你亦认为……
主公当取天下！
安息吧，志才，我会完成你未完的遗志，用嘉双目，亲眼望着主公一步一步……
问鼎天下！
建安三年九月二日，袁绍重整阵势，聚五十余万大军逼临延津。
整整五十余万啊，远远望来，袁军方阵可称是遮天蔽日、接天连地，一眼难望边际。
而在延津之中，曹操亦曾下令全军八万余将士只留三日口粮，将其余粮草尽数焚毁，由此可见，曹其实操也无必胜的把握。
正如他对郭嘉说的，曹操只不过是在赌罢了……
然而这次，袁绍似乎与曹操想到了一块，为粮草所迫，双方不得不速战速决。
其中不同，袁绍是苦于自己青州之粮未为运至，而囤积在延津的并州之粮又被曹操所得；而曹操是不欲戏志才牺牲自己换来的天赐良机就此消逝，想趁机击败袁绍，问鼎天下！
或是有人要问，为何曹操不坐视袁绍麾下兵马因粮尽而崩溃，要知道，袁绍帐下可是有数万骑兵啊！
倘若曹操这面下令固守，袁绍那面却下令宰马充饥，再复攻城，一旦陷于守势，先机顿失，要想翻身，可就不是那么简单的事了。
还不如借着近日大胜，麾下曹兵士气高涨、兵锋正盛，与方才大败的袁军决一死战！
战，则犹有胜算；守，则必死无疑！
为了激励麾下将士，曹操更是一把火将延津烧得精光，断了曹兵想念，可以说，此刻无论是袁军也好，曹军也罢，两军如今皆是背水一战！
胜，则为王；败，则为寇！
不过相比于遮天蔽日的袁军，曹军显然是有些微不足道，也是，人数相差太多了……
时间转至半个时辰之前！
在乌巢被戏志才临死前算计了一把，袁绍可谓是损失惨重。
不过不用沮授、审配等人劝说，袁绍也明白，这谋士之间的交锋，稍有不慎便会祸及三军，又不是当初打乌桓三王，只要派出猛将，怎么打都好，这几日袁绍瞧得分明，自己帐下庞士元，与曹营谋士间的交锋。
袁绍能成为北方霸主，自然也并非庸才，他岂会不明白谋士的重要？
别的不说，就说曹营那戏志才，就以区区五千人，换取了自己六万余将士性命，谋士的算计，看不见、摸不着，这才是最为可怕的！
不过幸好，那戏志才已身陨乌巢火海，想必孟德得闻此事，心中必定大痛吧！
袁绍有些幸灾乐祸地想道。
他如今也得悉，曹操帐下有三人极善掌兵，江哲、郭嘉、戏志才，江哲是他一直想得到的，郭嘉曾有一面之缘，唯独这戏志才，袁绍却是不曾见过。
不过如今却是见识了，为此，袁绍付出了极为惨重的代价。
越是被这些谋士算计，袁绍越发认识到谋士的重要性，是故待那日庞统前来拱手告罪时，袁绍仅仅是呵斥两句一泄心中怒火罢了……
追着那‘曹操’杀了半天，却是那么个结果，也不怪袁绍那般震怒。
不过，释解归释解，有些话，袁绍还是藏不住，比如说……
“太轻敌了，太轻敌了！”一路之上，袁绍仍为昨日之事，念叨不绝，也不是他说的是自己，还是庞统。
与袁绍相处了年逾，庞统也是了解自己主公秉性，什么都好，就是有些优柔寡断、前顾后盼。
你说乌巢大败已成定局，如今再说又有何用？于战事丝毫无益，徒损军心而已！
不过既然坐在袁绍车辇之中，庞统又如何好不答话？想了想，拱手说道，“主公，如今眼下我军犹有五十余万，足够对付曹孟德，主公又何必担忧？”
“唉！”见庞统答话，袁绍将心中顾虑道出，“我等囤粮重地延津如今怕是已落入曹操囊中，军中断粮……”
“宰马充饥便可！”庞统轻描淡写说了一句，直听得袁绍面容僵直。
“那可是上好的乌桓战马啊！”袁绍瞪得眼睛低喝道。
淡淡一笑，庞统举起一根手指，正色说道，“我思三日之内，此战便有定论，一万匹战马，与曹孟德，孰轻孰重？”
“自然是曹孟德，”袁绍轻蔑说道，“若是能得诛此人，别说一万匹，就算十万匹，我袁本初亦会凑齐！不过……士元为何断定三日内？”
“呵！”庞统望着袁绍，微笑说道，“主公，曹孟德虽兵力不济，然求胜之心，可一日也未曾消减呐，如今得悉我军缺粮，他岂会放过这天赐良机？我思他必打定主意，欲与我等在此决一胜负！”
“决一胜负？”袁绍张张嘴，目光古怪说道，“我若是他，便固守延津！如今他军中有粮，而我等军中无粮，他何必与我等硬拼？坐观我等溃败岂不是更好？”
“主公错了！”庞统摇摇头，望着远方正色说道，“曹军如今优势，乃在新得一胜，兵锋正劲，况且粮草充足，没有后顾之忧。曹操劣势，乃在其军兵力，远远不如我军；我军优势，自然是兵力。我军劣势，军中无粮，新得一败，士气大损……
依如此看来，我军与曹军之胜算，乃五五之数，即便是言足，也不过六四罢了，我军只有六成胜算！
倘若曹操当真下令固守，嘿！在下倒还真期望他那么做……一旦下令固守，曹兵心中自然只思如何退敌，却不思如何进取，先机一失，他岂能得胜？战，则犹有胜算；守，则必死无疑！”
袁绍微微一愣，低头一思，点头附和道，“士元高论！”
正说着，前方有一名袁将策马而来，跨在马上抱拳禀告道，“启禀主公，前方十里发现曹军踪迹！”
“唔？”车辇之上的袁绍闻言一愣，追问道，“前方十里？可是在延津之外？”
“正是！”那袁将点点头，详细说道，“曹军似乎得知我军将至，在延津外十里处列阵等候，至于延津，末将只望见熊熊大火，不知究竟……”
“好一个曹孟德！”庞统眼睛一亮，抚掌赞许道，“兵法云，置之死地而后生，曹孟德竟有如此胆量、如此气魄，啧啧，不愧是主公大敌！”
“嘿！”袁绍哂笑道，“这厮向来胆大的很！”说罢，他抬手喝道，“传令各军，列好阵势，徐徐而今，与曹军一决胜负！”
“诺！”车旁数员侍卫策马传令去了。
“主公当真决定与曹操在此决战？”见袁绍这次如此果断，庞统极为惊讶。
“啊！”袁绍点点头，抚摸着身旁的佩剑，淡淡说道，“从幼年始，无论他想做什么，我皆奉陪，往日如此，今日亦如此！”
天意如刀啊……似乎从袁绍眼中望见了些许落寞之色，庞统心下暗暗一叹。
半个时辰之后，袁绍前军徐徐出现在众曹军面前，偌大之地，竟是放不下袁军五十余万人马。
那巨大的压迫力，不禁叫曹军将士暗暗咽了咽唾沫，只感觉手中冷汗直冒，有些抓不住手中长枪。
到了此时此刻，无论什么阴谋诡计，都已无用，唯有一刀一枪拼杀，相比于鏖战，自古以来，将领更不想遇到的便是恶战、死战！
拼至一兵一卒，至死方休，待得此战之后，恐怕此地当真要血流成河，尸堆如山，世间战事之最恶，莫过于此。
“曹孟德！”随着一记大喝，袁绍弃车乘马，徐徐而前，口中大笑道，“我袁本初，来了！”
“哼！”曹操一声冷哼，策马上前，按剑喝道，“曹某恭候多时了！”
“嘿！”望了一眼面前偌大曹军方阵，又回望了一眼自己麾下兵马，袁绍轻蔑一笑，大声喝道，“我倒是没想到，你竟弃城不守，欲与我交战于野，你可莫要忘了，我麾下乃有数万……”说着，他打量了一下四周地势，口中话语戛然而止。
主公啊，既然曹操敢在野外与我军交战，自然是早有准备，怎么会取平坦之地？此处地势高低起伏，显然不利于骑兵，大大损其战力……袁绍身旁的庞统暗暗摇头。
“哼，小把戏！”面色有些涨红，袁绍抬手指着曹操，冷声喝道，“此时此刻，犹想胜我，我麾下兵力，十倍于你！”
“那又如何？”曹操仰天大笑，重重喝道，“兵，贵在精而不再多！”
“强词夺理！”皱皱眉，袁绍指着曹军一方大喝道，“何人与我灭灭曹军威风？！”
“末将愿往！”高干麾下将领夏昭提枪而出。
“斗将？”曹操眼眉一条，回头戏谑道，“何人去陪他耍耍？”
“我去！”随着一声暴喝，性子暴躁的曹洪一夹马腹，冲将出去。
“来将通名！”见曹军阵中有一将冲来，夏昭举枪喝道。
“去阴曹问阎王吧！”曹洪暴喝一声，挥舞着手中长枪直直杀向夏昭。
“汰！”
两人两骑，拼作一处，然而面对着曹家中除曹纯外、武艺最高的曹洪，夏昭如何是他对手，不到十合，力犹不迭。
“夏将军，我来助你！”袁绍中又有一将杀出，乃是同为高干属下，邓升！
“尔等欺我军中无将耶？”曹军一方，乐进亦是杀出。
论兵马，袁绍确实是远胜曹操，不过论武将，袁绍却是远远不及了，短短数息之间，曹洪已手起一枪，将夏昭挑于枪上，几乎同时，乐进亦是一刀将邓升劈下马。
“传闻曹孟德麾下猛将如云，今日，确实不虚，”摇摇头，庞统低声劝道，“主公，我等优势乃在兵力，休要与他交缠，全军压上便是，即便此间不利于骑军，我军兵力亦远非曹军可及，莫要徒损将士士气！”
“……”皱眉望着场中，袁绍眼中有些不甘。
“哈哈哈！”对面曹军方阵传来一声大笑，只见曹操虚按佩剑，揶揄说道，“袁本初，我曹军将领雄壮否？”
“哼！”重重一哼，袁绍转身朝身后喝道，“吕旷、吕翔、马延、张顗！”
“末将在！”四将策马上前应道。
“去！”指着面前，袁绍怒声喝道，“你等替我除此胸中恶气！”“诺！”四将一抱拳，一共杀出。
你还是这般沉不住气啊……凝神望着战局，曹操大手一挥，“曹仁、徐晃、于禁、李典！”
“末将明白！”四员曹将亦是杀出。
比之方才，此刻场中更是精彩，八人八骑混战一处，只见眼前兵器乱舞，兵戈之声久久不绝。
方才便说了，若论将领，显然是曹操一方大占优势，仅仅十余回合间，那四员袁将已是不支，直看得袁绍额头青筋暴起，更恶了袁军之中一员猛将。
“曹军小儿休要放肆！”在一声怒喝中，文丑显然也是按捺不住，拍马杀出。
“许某等你多时了！”而曹军一方，不用曹操指派，许褚已是杀了上去。
似乎是存心不想叫袁绍好过，曹操转身望着身旁赵云哂笑道，“子龙要不要也上去耍耍？”
只见赵云皱眉望了望场中战局，显然是提不起那个兴致，见他这幅模样，曹操哈哈大笑，摆摆手说道，“也罢，也罢，子龙还是养精蓄锐，待此后恶战！”
赵云歉意地一抱拳，说实话，那里除了那文丑外，赵云实在是对其余众袁将生不起丝毫兴趣，不过若是抢了许褚的对手，那憨人恐怕不会与自己干休吧……
赵云虽然没有兴致，可他身旁那人有啊。
“主公，末将请命！”赵云身旁的张辽抱拳说道。
“嘿！”曹操嘿嘿一笑，挥手说道，“去吧，文远，谨慎些便是！”
“诺！”张辽抱拳一礼，拍马而出，大声喝道，“雁门张文远在此，何人来战？”
“曹将休要张狂！”曾经在赵云手中败了一阵的高览拍马对上了张辽。
曹袁两军的斗将，已渐渐从普通将领升到上将。
“曹孟德帐下猛将，竟有如此之多？”凝神望着战局，见是自己一方落于下风，袁绍面色大惊。
“唉！”身旁庞统摇摇头，皱眉说道，“方才在下便劝主公，休要与曹军交缠，大军压上便是，何苦无故损我军士气……”
庞统的话自然是正确无疑，不过听在袁绍耳中，却不是滋味，想想自己麾下大将，对上曹军大将，竟不是对手，这叫袁绍如何甘心？
忽然，场中文丑胯下之马扑通一声跪倒在地，似乎是承受不住文丑与许褚二人的蛮力比拼。
见此，袁绍面色大惊，倘若是一般将领还好，若是折了文丑，那如何是好？
“杀！”难以估计场中厮杀着的众将，袁绍拔出宝剑一声大呼。
同一时间，曹操眼神一凛，“子龙！”
“末将明白！”赵云猛吸一口气，一抖缰绳，跃马而出。
擒贼先擒王！
“杀！”拔出腰间宝剑‘天下’，曹操一马当先，杀向袁军。
本初啊，就算你有数十万大军又如何？只要你一死，此间兵马自然溃散……我帐下，可是一员绝世猛将啊！
似乎是印证曹操的冷笑，赵云手中挥舞着银枪豪龙胆，快如闪电，直逼袁绍所在。
“射箭！射箭！”袁绍身旁将领疾呼道。
“区区箭支……”喃喃念了一句，赵云眼神一紧，将银枪舞得滴水不漏，袁军射来的箭支，尽数被弹开。
“主公速退！”庞统一把拉过有些看傻眼的袁绍。
“袁绍，纳命来！”一声轻喝，银枪宛如一条飞龙，直窜袁绍面门。
“锵！”一声兵戈巨响，赵云刺向袁绍的一枪却是被人用枪架住，而袁绍，则趁此良机逃往中军去了。
可惜……赵云皱皱眉，转身望了一眼架住自己长枪的袁将，凝声问道，“你乃何人？”
“河间张郃、张儁乂！”