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一开春李老太太的咳嗽好转之后，玉林病了一次，缠绵了大半月才好。她好了，通儿又病了。四奶奶忙得脚不沾地，还得顾着大女儿的嫁妆。
这还是又林自己能干，嫁妆单子理一遍，轻重缓急分得清楚，能自己料理的就不让四奶奶多操心。四奶奶一面欣慰，一面又心酸的想着，很快这样懂事体贴的女儿就是人家的人了。
只有这么一个宝贝闺女——幸好也只有这么一个。要是这样的事情多来几次，四奶奶真想不出自己该有多难受。
厚厚的冬衣还没完全换下去，天气却一下子暖和起来，这些日子四奶奶晚上总睡不着觉，心慌气促，脸上脖子后头潮热的得难受。一旁李光沛兀自裹着被子呼呼的睡的正香。
四奶奶拿枕边的帕子抹了抹汗，可是总觉得抹也抹不净，那种潮乎乎的感觉还是挥之不去的黏着，粘着。心里烦得很，连李光沛沉睡的脸都让她看不惯。
晚上睡不好，白天更心浮气躁。四奶奶今天接连出了两个错儿，其实也不是什么要紧的事儿，一件是忘了给人回礼，另一件是采买买错了样东西。四奶奶气得简直要大发雷霆，话一出口，倒把她自己也吓住了。
李老太太倒是不意外——四奶奶现在经历的，她当年也经历过。连郎中都不要请，李老太太也知道儿媳妇这是怎么了。
又林听说的第一时间也明白了，这是更年期啊。
说起来，四奶奶的岁数也差不多了。
请了郎中来，四奶奶只说自己没病，不愿意让郎中瞧。郎中也很理解这种情况——见得多了，不用诊脉，一看四奶奶的脸色神情，再听旁人一说都知道是什么个缘由。开了天王补心丹和清心安神散，并且说了。平时不要急躁，也不要劳累，饮食也尽量清淡些——
但四奶奶根本就不愿意吃药。她说她又没有病，不过是天气转热了一些。被子盖厚了。至于晚上睡不着，四奶奶觉得自己是操心女儿的亲事所致。连李光沛劝她她都听不进去，或是表面上答应了，其实该怎样还是怎样。
德林虽然不太懂得四奶奶这是怎么了，可是他很会看风头，比平时还乖顺听话。他学里有同窗也说过，家中母亲忽然脾气坏了起来。骂鸡撵狗的，成天不安生。德林猜着，多半女人到了这年纪或许都会这样。李光沛也是一样，对妻子尽量忍让和温柔，就算四奶奶无故发脾气埋怨他，李光沛也只默默听着，有时还会主动道歉劝哄。
可是其他人理解，并体贴。通儿就不行了，这孩子现在介于懂事和不懂事之间。说他不懂事吧，大部分时候大人说的话他都懂。可是要说他懂事。他现在最大的心思就是玩儿，做为家里的老幺，一向是备受宠爱的，这孩子也很有些拗脾气。想干什么，你要是不答应他，他就能使性子找碴哭闹，非得达到目的才罢休。以往四奶奶会好言哄着，可是现在搁着心情正烦得要命，抓过来啪啪两巴掌，顿时把通儿打傻了。回过神来都没敢哭。紧紧闭着嘴，小脸儿憋得通红——他以前可从来没挨过四奶奶的揍，顶多是训一顿，然后冷淡着不理他。
幸好他没放声嚎哭，不然保不齐四奶奶心烦起来会接着揍他。
屋里人一时间不知道怎么好了，乳娘赶紧把通儿抱出去。熟门熟路的来找又林。
通儿脸上的颜色已经十分吓人了，其实四奶奶那两巴掌也不算很重，可是他吓得厉害，又憋着气儿，紫胀紫胀的，把又林吓得不轻。又拍又哄，通儿才哇一声哭了出来。这一发不可收拾，哭得那个委屈，那个撕心裂肺啊，一屋子人又慌了神儿，乳娘忙着想上去哄，又林说：“不用，让他哭吧，比憋着强。”
通儿哭了半晌，等他哭累了，又林让人端水给他洗了脸，又给他倒了热乎乎的果子蜜喝。甜甜的热茶不但补充水份，还起到了安抚的作用。
通儿抽抽咽咽的睡着了，又林才能脱开身往四奶奶那儿去。
四奶奶正在生闷气。
她打完儿子也后悔了，那会儿好象自己都控制不了自己一样。打完了儿子，四奶奶还觉得胸口闷得生疼，正在榻上歪着，又林进来的时候，满院子静悄悄的，都没人敢出声。
又林走到床边坐下，轻声唤：“娘。”
四奶奶沉沉的嗯了一声，也没动弹，只问：“你弟弟呢？”
“哭了一会儿，哭累了就打盹了。”又林解释：“也没打重，他就是吓着了。娘身上觉得怎么样？哪儿不爽利？”
四奶奶慢慢转过头来，眼睛也红红的，显然是哭过了，又林过来扶着她坐起来，又端茶给她。
四奶奶没有接茶，摇了摇头，有些沮丧地说：“我也不知道是怎么了，就是莫名的心烦。”她看着自己的手：“多半，我是真病了……”
又林握着她的手：“娘是为我的事儿操心太过了。其实现在该做的都差不多齐备了，娘不用这样焦虑。”
李老太太听着动静了，也没有说什么。
女人总得经这一遭，再加上四奶奶现在操办女儿的亲事，既舍不得女儿马上要嫁人，又怕嫁妆有什么疏漏，顾虑重重，所以比旁人更显得急躁多怒些。要不是赶在这个当口，大概也不会这样。
不过经过这件事，四奶奶总算开始服药了。清心安神散晚间喝过之后，夜里总算能睡得踏实些了。就是通儿经过那件事之后，好几天不往四奶奶跟前去，看来那天受的惊吓实在不小。
不过孩子是记不了父母的仇的，过了些日子，通儿就把这事儿抛诸脑后了。
李光沛和四奶奶是夫妻，自然能注意到一些别人不大注意的细节。比如四奶奶对衣饰上头不大精心了，过去很喜欢吃的龙井茶吃着也不香了，倒是从前不大喜欢的铁观音现在喝着象是更适口，还要沏得浓浓的。
还有，夫妻之间的亲近也变得少了。
又林要做的几双鞋袜都已经做好了。尺寸当然都是打听好的——虽然这鞋只是个象征意义的礼物，大概会压在箱底，永远都不会穿到。但是又林还是得按照尺码规规矩矩的都做出来。纵然她平时针线活儿做的一般，这几双鞋是下了大功夫的，总不能让人家指着鼻子说没有家教。两家的门第本来就不算太般配，在这些事情上更不能让人挑理。
朱家也请了人来拾掇房子。朱慕贤现在住的院子小了些，所以新房安置在西院儿，三间屋子粉刷一新，家什器物也都是朱老太太一件一件的精心挑拣出来的。朱慕贤的喜袍更是一早就挑好的料子，量体裁剪之后，做了足足多半个月。朱老太太摸着那光滑的料子，红得正，红得艳，都能耀花人眼了。
“来，快穿上试试。”朱老太太笑眯眯地说：“看看哪儿不合适，再让人拿去改。”
朱慕贤颇有几分不好意思，一屋子女人都注视着他，说着笑着催促着。
“快换吧，要不要祖母帮你换？”
朱慕贤忙拿起衣裳：“不用不用，我自己去换。”
朱老太太看他躲进西屋里去，笑呵呵地说：“成大人了，咱们人多，他不好意思。”
徐妈妈笑着说：“可不是。我还记得少爷刚落地的时候，老太太抱过来养了好长时间。那生得小模样，又白又胖的，跟画上的金童似的，谁见了都夸。这时光过得就是快，眼见着老太太又要抱上重孙子了。”
朱慕贤脱了外袍，那把那件簇新的喜袍穿上。
他转过身来系袍带，抬头看了一眼穿衣镜。
镜子里也映成一片红彤彤的。
朱慕贤这些年很少穿这样的艳的颜色，更何况这是迎亲时的吉服。到了迎亲那天他就会穿着这一身儿去去迎娶，新娘也会穿着同样一身火红的嫁衣，被他娶进门来。
他对着镜子出了一会儿神，想到过不多久，就会有另一个人加入他的生活，和他同床共枕，分享他的喜怒哀乐——
外头有人催着问，朱慕贤定定神走了出去，果然一屋子人都夸个不停。朱老太太高兴得笑眯了眼：“走几步，走几步看看。”
朱慕贤走得有点僵，又惹来一片笑声。
朱老太太又拍着手说：“转个身儿，转过去看看。”
衣裳挺合体的，没什么再要修改的地方。就是朱慕贤觉得自己跟耍猴戏的一样，逗人发笑不说，这些看的人还都是不给钱的。
差不多同一个时候，又林也在试嫁衣。
她的嫁衣就要繁复多了，一个人根本穿不好，必须得有人帮忙才行。四奶奶在一旁指挥着小英她们团团转，又林就象个木偶一样，只能任她们摆布。
嫁衣的质料上乘，料子摸在手里沉甸甸的，又很坠滑，一件件的既繁复，又华贵。又林觉得自己简直不是试嫁衣，而是披挂战袍，层层武装之后就要上战场了。
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今天下了半天雪，不大，但是天很冷。