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第十四章 外交(下)

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    第十四章 外交(下)

    “这是他们的神的旨意,我们可以获得相当大的自治领,当然,我们也必须付出代价,包括自治领的参战义务,交纳的赋税,以及魔法的交流,总之,以土地换知识和技术的协议吧!”菲娅回过头来,菀尔一笑:“按照安尼恩神的旨意,我们并没有凌驾于公民之上的特权,只有相互保护的条款,而且,精灵能够迁移到大陆多少人呢?现在精灵二百四十万,最多迁移四十万吧,并不会对人类的领地造成太大的威胁,最主要的是,我们的繁衍实在太慢了,就算过上一千年,我们的人口也不会增加多少,而人类不知道能够有多少了。”

    说到这里,菲娅的微笑黯淡了起来,人口生育问题,是精灵的最大弱点,如果在远古野蛮时代,精灵也许可以凭借着自己的高度文明来统治大陆,但是在文明发展的今天,精灵和其它种族没有绝对的文明差距,那人口的数量就决定了一切。

    人口问题,决定了精灵只能作为现在的少数民族,为了生存和发展,而不得不融合到一个新兴主流社会中,这才是精灵主神安修雅尔的意图——选择和支持一个人类神,创造一个对精灵善意的环境来进行融和。

    作为高级祭祀的一员,菲娅已经明了部分神的意图。这总比精灵被打败,被侵略,而不得不以失败者和奴隶的身份来融合到主流生活中来的好,当然,如果到了那一步,精灵也有自己的王牌,那就是以“毁灭”。

    既然自己的民族要灭亡,那索性将世界毁灭,也就是唯一的选择了,唯一的就是有没有这样的毁灭力量而已,不过,无论是就神格19的主神来说,还是高达3万年的文明来说,都有着最后的毁灭力量!

    “我有点很奇怪,您说,伊巴尼陛下,是伟大的安尼恩.鲁布埃塔神的孙子,他的母亲赫迪爱璐也是真神,那他应该是神子啊?但是刚才我看见他,我感觉到他的身上并没有足够的神性而可以称得上神子……他已经是一个衰老的半精灵了,我认为他的寿命不会再超过一百年!”伊贝尔奇怪的说。

    “是很奇怪,作为安尼恩.鲁布埃塔神的孙子,伊巴尼陛下不是神子,这很正常,除非神专门赐予神性,不然的话,神子只有一代,不过在他的母亲赫迪爱璐成为真神后,他应该自动获得神子的神性啊,除非……”

    “除非什么?”

    “除非神故意故意切断或者收回了神性,而且除了安尼恩.鲁布埃塔,或者赫迪爱璐,没有其它神能够这样作。”

    说到这里,二只处于精灵最高阶级的女性精灵面面相觑,无论是安尼恩,或者赫迪爱璐,收回神性,或者切断神性,都是一个非常重大的政治和宗教问题。

    “伊巴尼陛下在安尼恩或者赫迪爱璐面前不再蒙恩了?”

    “不像啊,如果不再蒙恩,那伊巴尼陛下根本就不能继续坐在王位上了,而且,虽然伊巴尼陛下有许多毛病,但是总体来说,他是一个英明的君主,内政和军事都井井有条,传播信仰更是相当热中,没有理由不蒙神恩啊?”

    “不管怎么样,把这样的消息通知王庭吧,这种事情我们管不了。”

    不论二只精灵的猜想,作为外交人员特别是王室重要成员,二只精灵终于洗漱穿戴打扮完毕,这时,天已经接近黄昏了,本来,应该去王后那里去拜见一下,但是由于先后二任王后,都是一个人类,早已经去世了,而在之后,据说伊巴尼再也不愿意品尝这样的痛苦,因此并没有再立王后,那按照旧大陆和现在王国的制度,国王虽然允许有着宠妃,但是在继承和王国法律上并不认可,所以精灵也无需拜见,直接去了国宴餐厅,在侍卫的引导下,在走廊中转了几个弯,就来到一处走廊的尽头。

    “公主殿下,欢迎您的到来。请随我到这边来吧,宴会马上就要开始了。”一个贵妇人笑着说着。

    是已经准备了差不多了,餐厅前的大厅中,早就等满了人,这些人都是各种各样的贵族,以及高级的骑士,看见了公主进来,欢迎的音乐就此悠长而清晰的演奏了起来,不过,欢迎仪式比伊贝尔想像中的要简单地多,如果在旧大陆上,那些无聊人类贵族的礼仪可是可以累死人,也许是安尼恩神崇尚简单的原因吧!

    现在,不过是所有的贵族,以及贵妇人,都向她行个曲膝礼,而由于并不是正规场合,所以伊贝尔甚至无需对国王行曲膝礼,只需要鞠躬行礼就可,这就完成了欢迎仪式。

    “欢迎您,来,到里面来。”

    咏游诗人,演奏着气势宏大的赞美诗,按照规矩,国王必须先进场,先入座,然后,就是伊贝尔自己再入座,至于那些贵族,按爵位尊卑顺序进入,如果爵位相同的话,则男士要比女士优先,年长者比年轻者优先,神职人员也有着类似的等级,按照规定,如果是教宗,甚至必须先请入座,而圣符大主教,略次于国王,与王储相当,至于大主教,次于公爵,高于侯爵,主教级,就次于伯爵,高于子爵,高级牧师等同于爵士。

    然后就是一些高级骑士再进入,他们有的身穿盔甲和武器,这时,必须将头盔和铁手套放下,但是配剑是允许携带的。

    “各位尊贵的先生和女士们,我给大家介绍一下,这位就是伟大的精灵国度的第三公主伊贝尔公主殿下,来,让我们向她敬一杯。”

    按照礼仪,国王如果敬酒,凡是臣民都必须干杯到底,没有稍微抿一口的说法——那是非常失礼的行为,当然,不是国王,到主人家去用餐,第一杯也必须是主人敬酒,同样必须干杯到底,否则就是失礼或者表示藐视,幸亏的是,一般来说,没有第二杯,随后大家就可以随意了,不然的话,酒量小的人会很倒霉——特殊的不可喝酒的人例外,比如说有牧师证明内脏受损,不适宜喝酒,或者信仰不许喝酒的神的信徒,这些都是必须在宴会前提前打招呼的,侍从会用奶茶来代替。

    当然,给女士和小姐喝的,一般是低度的葡萄酒,伊贝尔现在杯中的,也是一样,她优雅的站了起来,向国王和贵族点头示意,然后就和大家一起喝光了一杯,礼仪完毕,所有的人都可以坐下了,这时,中间巨大的场上,出现了表演,以及咏游诗人的音乐。

    这时,侍从才真正上着餐具和食物,各种各样的银制餐具之中,许多种珍肴美味,甚至连公主都没有看过听过,但是味道就不用说了,这时,贵族们都轻松了起来,不时的议论着,交谈着,而国王周围甚至坐着一位贵妇人,彼此交谈着,笑着,来之前,公主已经知道,在这个王国中,礼仪过后的宴会上是比较轻松的,这同样来自安尼恩还是凡人时的观念——宴会就是欢乐和轻松的时候,如果一本正经的话,那又何必宴会呢?

    这样的观念,由于来自神,很快就在王国中形成了这样的风气。

    所以伊贝尔也就不用顾忌什么公主仪态,开心的品尝起来,王家的御厨水平还真是不一般。在公主的席上,连上了二十八道菜,将每道菜尝了几口,就可以使一个人吃上八分饱了,考虑到了精灵口味,不但肉食都经过多次处理,没有任何腥味,就连素食也是如此。

    “是不是太浪费了一点了?”揭开蒸锅上的银盖,品尝着鲜美的汤,伊贝尔轻声说着,在这个战乱的大陆,就算是贵族也不会太过浪费。

    “这是规格,公主殿下,国宴上,如果来的是王者,包括教宗,就必须上三十六道菜,而如果是公主、王子,以及公爵和圣符大主教,就是二十八道菜,其它贵族和神职人员,全部是二十道菜,而一般的客人和骑士,都是十二道。”菲娅就坐在她的旁边,虽然并不是一桌,但是还是可以低声提醒:“上次那本书上,已经仔细介绍了,您大概是没有注意吧,这代表是王国的尊重,吃不吃得下,就是其次了……一般情况下也不会如此浪费。”

    (注,每人一桌制,一般不合餐,但是夫妻或者姐妹可同桌)

    听完,伊贝尔点了点头,她注意到参与国宴的二位王子和一个公主,他们都和自己一样,都有着二十八道菜,看见她望了过来,王子和公主都点头微笑。

    “这是奥兰特王子,四十一岁,对半精灵来说,正是青年时,唯一的未婚王子,而那个公主是塞兰蒂公主,六十九岁,已结婚,其它的”

    王国的王位继承权,王子和公主都享有继续权,但王子比公主有优先继续权,王子之间一般是按年龄长幼排序,特殊化的,就是经过教会同意,由国王指定继承者,当然,神指定的,没有争论的余地。

    伊贝尔心知肚明,其实伊巴尼国王是很希望她能够和这位奥兰特王子联姻,而精灵女王,也暗示可以考虑,不过,无论是这个王国,还是精灵,都没有指婚的事情,安尼恩特别下达了一道神喻,补充到了教义中,就是禁止指婚,要想联姻,也必须二方面都同意才行。

    这点,在这个世界是很超前的法律,在旧大陆,贵族都有为了政治利益而指婚的传统。

    “我之家族,不需要公主来牺牲换取利益!”贯彻的,是一种霸气,来自地球的安尼恩,很不习惯用自己的女儿来换取利益的作法,真的男人,自然可以用自己的力量来取得一切!

    这种信念,被认为是一种战神的特性,而给予传承下来,当然,这对公主,以及信仰下的女子,是一件大好事,当然,如果是双方喜欢,那自然是皆大欢喜——事实上未必完全执行下去,但是至少明中不能强迫。

    酒宴到了中程,贵族们喝的酒也差不多,彼此就在轻松的谈笑了,这时,一个侍者上前,对着国王说了一些什么,国王点了点头,然后,音乐一变。

    “公主殿下,舞会开始了,这可是专门为你准备的舞会呢!”菲娅再次提醒的说着:“第一场你必须接受,三场后,你就可以随意休息了。”

    和想象的一样,第一场上来的,就是奥兰特王子,他彬彬有礼的鞠躬:“伊贝尔公主,您美丽就像天上明月一样,我能够有这个荣幸,与您共舞一曲吗?”

    “这个当然,您的邀请使我感觉到非常荣幸!”伊贝尔优雅的站了起来,她伸出手来,让他拉着走到了中心,伊贝尔头戴精致的公主银冠,长裙飘扬,显得极为高贵典雅,立刻便成为了全场目光的焦点。

    “真是绝代的佳人!”连伊巴尼都不由赞叹的说着。

    似乎是为了给二人机会,所以这一一曲特别的长,当音乐声终于结束的时候,连准备好的伊贝尔都有点娇喘。

    这时,如雷一样的掌声响了起来,在场的贵族和骑士纷纷地称赞起来。

    第一曲完毕后,所有的贵族都纷纷下去跳舞,而不少年轻的贵族和骑士,都纷纷邀请公主,不过,幸亏的是,伊贝尔连跳三曲后,就可以借口疲倦,不再接受邀请……

    “伊贝尔公主真是美丽!”

    “是啊,王族精灵公主果然是名不虚传,就好比水晶一样的感觉。”

    “可是那些精灵骑士似乎太过高傲了,我们的小姐和贵妇人的邀请都不接受。”

    “是啊,是啊,那种居高临下的样子。”

    “好了,好了,我知道你心里不高兴……但是精灵,特别是高等精灵贵族就是这个样子,据说是由于比我们长十倍的寿命而产生的影响,我们没有办法来改变!”

    而在附近的一个小厅中,整个地面都被密密麻麻的魔法符号所占据。在魔法阵上,魔法的光辉不断的掠过,这就是保护国王的魔法防御系统,一旦有事,就能够迅速激发国王身上的符牌,而加以屏障和转移。

    当然,也可以知道来客的基本能量等级和属性,此时,在魔法的水晶球上,二个炽亮的绿色光点在闪烁着。

    “真是不可思议的庞大魔力,这就是精灵高层和王族在几百年内积累的实力吗?”观察的魔法师不由叹息的说着。