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此刻看热闹的越发多了几层，那褐衣青年被指，吓了一跳，忙道：“瞎说什么？别冤枉好人。”
屋内王娘子亦吃了一惊，忙捂住嘴。
王掌柜认得此人，意外之余，便嚷道：“这是张三郎，素来照顾我店内买卖的，如何诬赖他？”
韩伯曹亦道：“无凭无据，不可空口指认。”
谢家少年淡笑：“并非空口无凭，捕头且上前一步。”
韩伯曹不解其意，便走到跟前儿，张三郎才要往后退，韩伯曹便嗅到一股有些淡的桂花香气，似曾相识。
谢凤道：“捕头可闻到了？他身上的桂花油香气，跟王娘子所用一模一样。”
张三郎面上掠过一丝慌张之色，旋即道：“这、我是在别处沾染上的，何足为奇？”
谢家少年道：“你可要想好了，到底是在哪里、谁人身上沾到的，韩捕头自会去查证，你若说的有半点儿不对，便是‘自证反失’，是要入案的。”
张三郎色变，眼珠乱转，忙狡辩说：“什么、什么自证反失……我一时记不得了，或许是在卖桂花油摊子那里沾上的，或者走在街上不留神蹭到的……记不得了不成么？”
韩伯曹见张三郎神情有异，心中一动，便看少年道：“只凭此点，尚且不能认定就是他。”
谢凤不慌不忙：“自然不仅是这点，另一点是，他左手上有一枚戒子，韩捕头可仔细看，若我方才所见不错，王娘子右手上也有同样的戒子。”
张三郎吓得缩手，里头王娘子也握着右手，王掌柜呆了呆，捉住她的手看了会，果然撸下一个银戒指来，走出来看那张三郎手上的，却是同样的一对戒指。
王掌柜跟韩伯曹对视一眼，王掌柜咽了口唾沫：“这、这个……”狐疑不定。
谢凤仍是泰然自若，道：“王掌柜，你再认一认，张三郎手中这把伞。”
王掌柜一呆，举头看去，顿时惊叫起来：“这是我的伞，如何在你手中？”
韩伯曹很是意外：“这是王掌柜的伞？”
王掌柜早一把将那把伞夺了过去，翻来覆去看了会儿，气道：“这可不是我的伞？前天还用过的，何况……”将伞倒转，便见伞柄上刻着一个“王”字，道：“这是小儿淘气才刻上的……还有错儿么？”
张三郎目瞪口呆，支支唔唔。
这会儿，那王娘子见势不妙，忙出门来道：“不错，正是咱们家的，不过、是因为他方才过来照顾买卖，我见下雨，就借给他使唤，又有什么？你别跟着一惊一乍的！”
王掌柜拿着伞，不知如何，虽然已经有些怀疑，尚不肯全信。
韩伯曹心里有些为难，就看谢凤，却见少年清隽秀丽的脸上仍带着很淡的笑，依旧气定神闲。
在场众人也都指点猜测不休，老谢叔上前，道：“凤儿……”
谢凤抬手示意他不必担心，才又说道：“既然王娘子如此说，就证实这位张三郎今儿来过的了？”
张三郎有些胆怯，不敢回答，王娘子却掐腰道：“不错！来过又怎么样？我们开门做生意，一天来的人没有成百也有几十。”
谢凤不愠不恼，只轻轻扫她一眼，便道：“伞可以给人，那……娘子的私物呢？”
王娘子一愣：“什么私物？”问了这句，猛地抬手在胸口一按，有些惊疑不定地看向谢凤，这会子，才透出几分做贼心虚来。
谢凤回头又看张三郎，慢慢说道：“三郎颈间这是何物？”
韩伯曹离的近，又比张三郎高，闻言低头，却见他后颈处有些衣裳褶皱，衣领底下，却透着一丝水红系带。
王掌柜也抬头来看，却不知怎么样。
只张三郎抬手在颈间一抹，竟是一个字也说不出，面如土色。
此刻王娘子便向着张三郎使眼色，张三郎会意，咽了几口唾沫，脚下往后，竟是个要逃的模样。
韩伯曹早留意到他神色异常，当下一把揪住衣领，手指勾起，就把底下那水红色系带往上一拉，竟拉出半幅的红肚兜来，然而看着小巧精致，却不似是男人家的东西，何况张三郎这个年纪，哪里还用这种肚兜，可见必然是女人家的私物。
韩伯曹心中已经有数，而王掌柜低头仔细盯了会子，忽然叫道：“这个是……天杀的，原来真的是你！”他跟王娘子自是夫妻，对婆娘的贴身之物如何会不认得？双手一拍大腿，便冲上来揪着张三郎便厮打。
看热闹的众人也大声叫嚷起来，有笑者，有骂者。
王娘子见状，再也不敢叫嚷，捂着脸跑回里屋去了。
谢凤看到这儿，便才后退一步，旁边几个捕快便去拉扯那两人。
韩伯曹转头看向谢凤，想了想，便走到跟前：“小公子如何知道他身上戴着王娘子的私物？”
若说伞，桂花油、戒子都是多加留心就能发现，那这私物藏在里头，纵然露出了一角系带，又怎会猜到是那王娘子所有？何况王娘子的私物，寻常也不会展露给外人看，他又怎会一眼认得。
谢凤温声道：“起先我来店内之时，这张三郎便曾去隔壁，当时他衣冠楚楚，不料片刻王掌柜来，他仓促外出，便有些衣冠不整，我又看见那水红系带，自忖男子绝不会无缘无故系这般肚兜，便斗胆一猜，谁知竟中了。”
韩伯曹听了，倒也合情合理，挑不出大错儿，便只一点头，不再追问。
正要将张三郎拉回衙门，忽地又见街头处人头攒动，依稀有人叫道：“不好了，出了人命了！快来人啊，公差，公差！”
韩捕头见叫嚷的不像话，忙叫一个捕快押住张三郎，他自己却带人往那一处飞奔赶去。
踏过青石板路，飞奔来至题扇桥上，却见桥上已经站了一堆人，正伸长脖子瞪大眼睛看往桥下绿波上，把栏杆前挤得满满当当。
一个捕快叫道：“让开让开，捕头来了！”
众人方让开一个空子，韩捕头上前一步，也放眼看去，目光所及，却见桥下的河面上，浮着一顶常见的乌篷船，这倒也罢了，再细看，却见里头依稀躺着一个人，直挺挺地动也不动。
旁边的捕快见了，惊呼道：“那人是死了么？”
韩伯曹见状，倒吸一口冷气，忙稳住心神道：“快下去，把这船拉到岸边！”两个捕快匆匆地便下桥而去。
韩伯曹凝眸细看，这乌篷船内光线自然是暗的，却依稀看出那倒在里头的，正是个“艄公”的打扮，胸口处似有些血迹。
那船儿将飘到桥下之时，有几个公差乘了船拿着长钩，便来将这小船儿勾住，硬生生拖到岸边去了。
此刻那些撑船的艄公们探头探脑，有人已经认出来死者是何人，正在议论纷纷。韩伯曹飞身下了题扇桥，便到那乌篷船内查看究竟。
听周围艄公们说，这死者原本叫做杨老大，原本不在本地做活，前几年才从苏杭地方回来的，在此以撑船为生。
这杨老大其貌不扬，性情却还过得去，也不知得罪了什么人，竟落得这样下场。
韩伯曹入内查看了一番，见乌篷船内自有一张小桌，桌上却空空地，只是才一进来，便嗅到一股微淡的酒气。
杨老大仰面躺着，瞪眼张口，喉咙处血肉模糊，也不知是被何利器所伤。
韩伯曹看了会子，便退了出来，让手下快传仵作，然后就问那些艄公们今晨杨老大都接了什么生意，载了些什么人。
众人你一言我一语，大致有个究竟，原来杨老大从西施桥那边儿接了一宗买卖，是送货物到八字桥去。
忽地又有一个人说道：“我从西仓街过的时候，依稀看到有个男人拦住了杨老大，还接了他上船，可那人戴着毡笠，因此看不清脸。”
韩伯曹忙问地方，又命人沿着这条河往前一路搜寻戴毡笠的男子，看有没有可疑人等。
这会儿雨已经停了，底下忙忙碌碌，众看热闹人等也都往那一处聚拢，桥上的人反而少了。
却有两道人影拾级而上，正是方才的谢凤跟老谢叔，谢凤站在桥至高处，远眺底下碧波荡漾，宛若一股玉带，两侧宅子鳞次栉比，仍有乌篷船点缀河面，好一派水乡风光。
老谢叔低声道：“今儿恁般事多，小主子不如且改日再去那榴花书屋？”
谢凤摇头道：“不妨事，只一会儿就到了，我看片刻自会回去。陈叔不必担心。”
老谢叔又看一眼桥下韩伯曹等人，便又低声道：“可知方才替我出头，我又捏着汗呢？叫他们拉了我去，顶多是问上几句罢了……只不好再跟公差们有牵连了。”
谢凤道：“我知道了，以后自会留意。”一笑之下，清丽动人。
此刻，便听底下众人议论那半路上传的“嫌疑男子”，又听韩伯曹命人去追踪等话，谢凤微微蹙眉，若有所思喃喃道：“并不是男子啊……”
老谢叔并未听清：“小主子说什么？”
谢凤笑了笑：“没什么，陈叔，你回去照顾店铺生意罢了，我自去看看，顷刻便回来了。”
老谢叔道：“很该让个人跟着才是，你一个去，我不放心。”
谢凤笑笑，却负手自去了。
老谢叔一直望着那背影下了桥，沿着河边长廊一路往前去，才轻叹了声，转身自也下桥回铺子里。
谢凤自沿河廊下往前徐步而行，河畔清风徐来，十分惬意，渐渐入了一条深长巷落，走到尽头，果然便见榴花书屋在望。
此刻又出了日头，日光浅白，映着紧闭的乌漆大门，青瓦青墙，有花树枝子自墙头探出，随风招摇。
谢凤见大门紧闭，不敢乱闯，正在外头看那门首，便听吱呀一声，门扇打开，却是个青年书生从内出来。
这书生一眼瞧见门外有人，先是一愣，待看清楚后，不由眼前一亮，竟走到跟前儿，含笑拱手，行礼道：“这位小公子是？”
谢凤亦拱手回礼，道：“弟姓谢，早听闻榴花书屋名头，故而特来一观，只是看着有人，不便冒昧。”
那书生听他不是本地口音，便笑道：“原来是远客，不妨事，请进来自看就是了，这儿虽然是我家所有，但向来不拒天下有志之士，尤喜读书之人。”又见谢凤品貌谈吐不俗，自然更喜。
谢凤听了竟是书屋主人，便道了多谢，那书生本是要离去，此刻却并不急着走了，反陪着他重又折回。
原来这书生姓徐，名志清，正是这榴花书屋的少主人，一路引着谢凤浏览，一边儿说道：“弟是几时来会稽的？可看过周围盛景了？沈园、兰亭去过不曾？”
谢凤道：“虽来了多日，只还并不得闲四处游逛，今日才得空，便先来了此处。”
这榴花书屋虽然有些名头，可到底不如那王曦之耽留过的兰亭、陆放翁题诗过的沈园有名，可谢凤却先来此处，可见慧眼独具。
徐志清更喜，同他从花格长窗经过，一路过竹园，自在岩等，统统看了一遍，又来堂中落座，自有童子奉茶上来。
谢凤便道：“劳烦相陪已经惶恐，很不敢再叨扰徐兄。”
徐志清因喜他人物，又见风雅恬淡，便道：“左右我也没要紧事，是了，弟初来乍到，若是要去别处游览，不嫌弃的话，兄仍可做个识途老马。”
谢凤见他这般亲切，却并不愿多劳于人，便只借故搪塞过去，吃了半盏茶，因告辞，徐志清亲送他出来，又问他住在何处等话，方彼此作别。
谢凤出了长街，才略松了口气，此刻日影偏斜，眼前长街古屋，都浸润在淡淡地昏黄之中，有一只花白大猫，趴在一户人家门口的石鼓上，晒毛色似的，见人来了，亦不睁眼，只毛茸茸的长尾轻轻一抖，慵懒无比。
如此回到了西仓街，见老谢叔正叫两个小伙计收铺子，自己站在门口张望，见他回来，才松了口气似的，道：“如何耽搁这许久呢？”
谢凤便把认得徐志清之事说了，当下收了铺子，沿街往回而行，谢凤看着那成衣铺，因问道：“这里是怎么样了？”
老谢叔道：“这老王有些痴傻，那王娘子这样相待，他却还是不肯休离了，只早早地关了门，不知两口子想如何。”
两人且说且行，却见天色渐暗，各处灯火点亮，忽地鼻端嗅到一股香气，却是卤肉的味道，谢凤见老谢叔掀动鼻子，便笑道：“不如去买些肉回去，给您老人家下酒。”
两个人挑了一只肥鸡，卤猪蹄，豆腐干等……才用油纸包好，就见韩伯曹领着两个捕快，匆匆从前方经过。
谢凤看了眼，韩捕头却也瞧见了他们，便一点头，复去了。
身后那店家便道：“这下儿捕头可要忙了，眼见年下，偏又生出命案来，若不破案，这个年只怕也不好过。”
老谢叔点头道：“可不是么，怪怕人的。”便拉着谢凤离开，因见他面上有些思忖之色，便问道：“又在想什么呢？”
谢凤道：“没想什么。”
老谢叔道：“只别再想这些案子的事儿呢。白日里你指出那张三郎，可知就有许多人指点议论，纷纷问你的名字？”因见左右无人，便又小声谆谆说道：“虽说如今